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Magaz. 1799) ziemlich ausführlich berichtet. Er konnte indessen 

 hinzufügen, dass sich der Gesellschaft die rege Teilnahme weiter 

 Kreise der Bevölkerung zuwandte und dass man sich allgemein 

 an dem Wachsen der neu begründeten Sammlungen erfreute. Der 

 Kern der Sache hatte sich somit als zu gesund erwiesen, um sie 

 untergehen zu lassen; auf Grund der gemachten Erfahrungen fand 

 man Mittel , um weiteren Missgriffen vorzubeugen , so wie hülfs- 

 bereite Freunde, durch deren Unterstützung die augenblicklichen 

 Verlegenheiten überwunden wurden. So gelang es, die Gesellschaft 

 im Jahre 1783 auf breiterer Grundlage umzugestalten. Sie nahm 

 nun auch den Namen der Museum-Gesellschaft an. 



Die vorzüglichste treibende Kraft unter den Stiftern war 

 ohne Zweifel Dr. Arnold Wienholt. Es darf wohl als ge- 

 wiss betrachtet werden , dass der Gedanke der Gründung einer 

 Physikalischen Gesellschaft von ihm ausgegangen ist.*) Die 

 Namen der übrigen fünf Stifter sind merkwürdiger Weise nicht 

 genau bekannt. Wir wissen, dass die historische Lesegesellschaft 

 vorzugsweise aus Kaufleuten bestand, aber in dem von ihr er- 

 wählten Ausschusse können doch sehr wohl die Gelehrten an Zahl 

 überwogen haben. Als zweifellos darf man zunächst annehmen, 

 dass der Kais. Kat Dr. jur. Oelrichs sowie der Kunstfreund 

 Peter Wilckens, dem Wienholt seinen Aufsatz über das Museum 

 widmete, zu den Stiftern gehörten.**) 



Die Entstehungsgeschichte des Museums macht es übrigens 

 von vornherein wahrscheinlich, dass einige der Stifter es sich zwar 

 zur Ehre rechneten, der neuen Gesellschaft anzugehören, dass sie 

 aber für dieselbe nur ein allgemeines gemeinnütziges Interesse hegten 

 und bei der Gründung eigentlich nur insofern beteiligt waren, als 

 sie sich nicht von ihren Genossen im Vorstande des Lesevereins 

 trennten. Von den Stiftern und formalen Leitern der Physikali- 

 schen Gesellschaft sind daher wohl nur Einige zu den wirklich 

 regsamen und belebenden Kräften zu rechnen. B es sei schreibt 

 in seiner Selbstbiographie (Briefw. zw. Olbers und Bessel, S. XVIII ; 

 Abh. Natw. Ver. VI, S. 37), das Museum sei durch zwei oder drei 

 patriotische Männer gestiftet worden, welche fähig gewesen seien, 

 den Wert einer wissenschaftlichen Richtung zu würdigen. Schwieri- 

 ger als die erste Begründung der Gesellschaft war offenbar die 

 dauernd umsichtige Leitung, welche zu einer gedeihlichen Ent- 

 wickelung derselben unentbehrlich war. Es genügte dazu keineswegs 

 das Streben nach eigener Fortbildung, sondern es war neben Eifer 

 und Opferwilligkeit auch grosse Gewandtheit im Verkehr mit den 

 verschiedenartigsten Menschen erforderlich. Die eigentlichen Träger 



*) In einem gedruckten Kommissionsberichte des Museums aus dem 

 Jahre 1871 ist Aeltermann N. Kulenkamp als derjenige genannt, von welchem 

 der Vorschlag ausging. Diese Angabe ist jedoch unrichtig. 



**) Die Angabe Storck's (Ansichten S. 457), dass auch Joh. Fr. Gilde- 

 meister zu den Stiftern gehöre, ist offenbar irrig. Er war 1774 noch Student 

 in Göttingen, lebte auch von Ende 1776 bis 1784 in Duisburg. 



