namentlich auch die Gründung (1737) der Universität Göttingen 

 beitrug. Daneben machten sich aber bereits ganz neue Geistes- 

 strömungen geltend. Die Entwickelung der nordamerikanischen 

 Kolonieen, deren Freiheitskampf sich vorbereitete, erregte die all- 

 gemeine Aufmerksamkeit und wirkte in der freien Reichsstadt 

 wohl noch mehr als anderswo begeisternd und zur Nachahmung 

 anspornend. Benjamin Franklin, der schlichte Bürger und Arbeiter, 

 der ausgezeichnete Schriftsteller und Menschenfreund , der grosse 

 Staatsmann und Naturforscher, wurde neben George Washington das 

 Ideal aller Freiheitsfreunde. Sein Beispiel trug nicht wenig dazu 

 bei, in Bremen die allgemeine Aufmerksamkeit auf die Fortschritte 

 der Technik und der Naturwissenschaften zu lenken. Seine Er- 

 findung , der Blitzableiter , fand in Deutschland zuerst auf dem 

 Michaelisturme in Hamburg und auf dem Ansgariiturme (August 

 1771) in Bremen praktische Anwendung. Ueberhaupt trat damals 

 ein gesunder realistischer Zug hervor. Man hegte nicht mehr den 

 Wunsch , Dichter und Redner zu erziehen , wie das bei Gründung 

 der Deutschen Gesellschaft der Fall gewesen war, sondern man 

 war bestrebt, sich mit denjenigen Zweigen des Wissen» bekannt 

 zu machen, von welchen man ahnte, dass ihnen die Zukunft gehöre. 



Im Jahre 1774 erschien in Berlin eine Uebersetzung der 

 Hawkesworth'schen Sammlung von Reisen um die Welt. Mehrere 

 Bremer, namentlich Kaufleute, traten auf Anregung von Dr. Arnold 

 Wienh olt zusammen, um sich jenes Werk gemeinsam anzuschaffen. 

 Die Sache fand Beifall und es entwickelte sich aus diesem Kreise 

 eine historische Lesegesellschaft,*) welche während mehrerer Jahr- 

 zehnte bestanden hat. Mit der Auswahl der Bücher und der all- 

 gemeinen Geschäftsleitung hatte diese Gesellschaft einen Ausschuss 

 von sechs Mitgliedern beauftragt, dessen Zusammensetzung wäh- 

 rend der ganzen Zeit des Bestehens der Gesellschaft unverändert 

 geblieben ist. 



Im Kreise dieses Ausschusses wurde nun am 3. Januar 1776 

 der Vorschlag gemacht, einen Verein zu gründen, welcher sich mit 

 Physik und Naturgeschichte beschäftigen sollte. Der Gedanke 

 fand Anklang; man plante die Anlegung einer Sammlung von 

 Naturalien und physikalischen Apparaten , so wie einer natur- 

 wissenschaftlichen Bibliothek, zeigte sich dann aber auch entgegen- 

 kommend gegen Wünsche anderer Richtung und nahm insbesondere 

 auch den Erwerb von Kunstgegenständen in das Programm auf. 

 In solchem Sinne gründete man die „Physikalische Gesellschaft", 

 deren Leitung die Stifter in die Hand nahmen und deren Mit- 

 gliederzahl man zunächst auf 18 begrenzen zu müssen glaubte. 



Ueber die ersten Schicksale dieser Gesellschaft , über die 

 autokratische Geschäftsführung und geniale Finanz Wirtschaft ihrer 

 sechs Stifter so wie über die daraus hervorgehenden Bedrängnisse 

 hat Wien holt (Geschichte des Museums in Smidts Hanseat. 



*) Lesegesellschaften aller Art waren gegen Ende des 18. Jahrhunderts 

 in Bremen sehr zahlreich. 



