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Das Zusammenarbeiten von Schröter und Olbers nahm schnell 

 gedeihlichen Fortgang ; dabei wurden aber bald Dinge aufgesucht, 

 welche wissenschaftlich höher standen , als Betrachtungen der 

 Mond- und Sonnen-Fläche, nämlich Planetenforschungen. Schröter 

 hatte sich in Lilienthal von Anfang an viel mit dem Merkur be- 

 schäftigt, dessen Studium ja schon in Herzberg und Hannover 

 begonnen war ; nun aber fesselte ihn mehr und mehr der Saturn ; 

 so schrieb er z. B. : „Nachdem die Erde am 5. Mai 1789 von 

 der erleuchteten Nordseite des Saturnringes durch dessen Ebene 

 in die unbeleuchtete dunkle Südseite gegangen war, beobachtete 

 ich den Planeten mit meinen beiden HerscheFschen Teleskopen 

 und fand am Morgen des 15. Juni ebenso wenig eine Spur vom 

 Ringe oder von seinem Schatten auf der Kugel, wie an den 

 Abenden des 11., 28. und 29. August. Den 8. September hin- 

 gegen, Abends 10 Uhr, erblickte ich mit 161maliger Vergrösserung 

 des siebenfüssigen Instruments bei hellem Mondschein aufs Neue 

 die Lichtlinie des Saturnringes deutlich, wenn auch schmal." 



Ueber diese Beobachtungen entstand alsbald ein Meinungs- 

 austausch mit Olbers, der viel interessanter wurde als die 

 vorangehenden Briefwechsel. Am 5. November erschien Olbers 

 sogar persönlich zum ersten Male auf dem Lilienthaler Amthofe 

 um sich auch dem Saturn zu widmen und seine theoretischen An- 

 sichten mit denen des erfahrenen Beobachters zu vergleichen. 

 Bald darauf — Schröter war durch einen schweren Kriminalfall 

 sehr in der Korrespondenz gestört worden, — kam der stark be- 

 schäftigte Arzt abermals nach Lilienthal, an einem Tage der 

 strengsten Kälte, dem 28. Dezember 1789. Er wollte wiederum an 

 einer Planeten-Beobachtung teilnehmen; denn damals bot sich die 

 Venus in ganzer Schönheit dar. Bei ihrem Anblick entwickelte 

 Schröter dem so verehrten Gaste seine physikalischen Grund- 

 gedanken. „Es schien der grösste Teil der südlichen Hornspitze 

 bis an die Lichtgrenze mit Schatten vorliegender Gebirge bedeckt, 

 aber es zeigte sich ein einzelner getrennter Lichtpunkt, offenbar 

 ein über seine Umgebung erhabener, beleuchteter Teil des Bandes ; 

 entweder war nun jene Dunkelheit eine zufällige atmosphärische 

 Naturerscheinung oder ein wahrer Schatten, welchen westlich 

 liegende Venusgebirge bis zur Lichtgrenze warfen." Zugleich liess 

 sich aus jener Erscheinung die Rotation der Venus ermitteln; 

 sie betrug nicht, wie vor IV2 Jahren berechnet war, 23 Stunden 

 und 28, sondern 23 Stunden und 21 Minuten. 



Derartige Untersuchungen erfüllten jetzt Schröter ganz. „Glück- 

 lich ist schon der Naturforscher," so schrieb er im Winter 

 1789/90, „wenn er die vor ihm auf dieser Erdfläche liegenden 

 Werke Gottes studiert; noch mehr aber wird sein Geist entzückt, 

 wenn ihm weitere Blicke in das endlose Weltenreich gewährt 

 werden; über alle irdischen Dinge erhebt er sich dann kühn zu 

 den planetischen Gefilden und durchwandelt in stiller Einsamkeit 

 die entferntesten Regionen im Heiligtume der Schöpfung, wobei 



