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Fremde in mein Zimmer und denken Sie meine Freude und mfein 

 Erstaunen, als ich vernahm, dass Alexander von Humboldt, der 

 kühne und glückliche Reisende, darunter war. Seine Begleiter 

 Louis Josephe Gay-Lussac und Leopold von Buch sind nicht 

 minder interessant. Dieser Humboldt ist einer der liebenswürdig- 

 sten und bei so vielen Verdiensten der bescheidenste Mann, den 

 man sehen kann, ein Mann, den der enthusiastische Empfang, wo- 

 mit jeder ihm entgegen kommt, so wenig aufgeblasen hat, dass 

 man seine grosse Bescheidenheit, wäre sie ihm nicht so ganz 

 natürlich, für Affektion halten könnte; der Umfang seiner Kennt- 

 nisse ist enorm ; ... im Vortrag ist er unvergleichbar; mag er 

 erzählen oder demonstrieren, immer ist er hinreissend. Er be- 

 suchte mich dreimal." 



Schröter ahnte nicht, dass dies Zusammentreffen von Humboldt 

 und Harding zu der grössten Lebensfreude in Beziehung stand, 

 die ihm selber zu Teil werden sollte. 



IV. 



Bessel's Studien hi^i Schröter* 



Der Herbst 1805 Schröter's Sternwarte treffende Verlust 

 mochte Uneingeweihten wie ein Unglück erscheinen ; für Harding's 

 Ersatz war jedoch schon gesorgt und zwar von keinem Geringeren 

 als von Olbers, der seit dem 28. Juli 1804 erkannt hatte, dass zu 

 Bremen in dem Kontor des ihm befreundeten Aeltermanns Andreas 

 Kulenkamp eine für mathematische und astronomische Fragen 

 überaus begabte Persönlichkeit Fleiss, Ausdauer und Geistesschärfe 

 bei verhältnissmässig geringfügigen Dingen vergeude. An jenem 

 Tage hatte nämlich der Kontorist Bessel, Harding's Bekannter, 

 dem hochverehrten Herrn Doktor aus freiem Antriebe, aber nicht 

 ohne Herzklopfen, eine Berechnung der Harriot'schen und Torpoley- 

 schen Beobachtungen des Kometen von 1607 überreicht; die 

 Arbeit hatte sich als ein Meisterstück erwiesen. Durch Olbers war 

 der jugendliche Verfasser sofort in den rühmendsten Worten von Zach 

 empfohlen worden. Bei Gelegenheit einer kaufmännischen Ge- 

 schäftsreise hatte er auf der Seeberger Sternwarte diesen freilich 

 nicht getroffen, wohl aber dessen liebenswürdigen Stellvertreter, 

 Ernst von Lindenau ; er gab sich erfreulicher Weise immer mehr den 

 Interessen der transzendentalen Wissenschaften hin. Schon am 

 28. Januar 1805 hatte er, als sein alter Freund Thilo in Münster 

 eine Sternwarte errichten wollte, sein Herz ausgeschüttet: „Wer 

 soll denn dort den Himmel beobachten? Sie selbst — das glaube 

 ich desshalb nicht, weil Ihre anderen Geschäfte es nicht gestatten 



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