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und dachte an eine jenen Planeten betreffenden Schrift, z. B. an 

 ein Memoire über die Unbeweglicbkeit des Saturnringes. Eine 

 solche Arbeit griff Schröter sofort an; Bessel fiel eine sonderbare 

 Thatsache in den Schröter'schen Tagebüchern auf; der Schatten 

 des Planeten auf dem Einge sei nämlich am 27. Januar 1797 

 nicht regelmässig, sondern stark gezackt gewesen. Aus der für 

 Paris bestimmten Abhandlung wurde allmälich ein grösseres Werk, 

 welches alle bisher von Schröter und Harding vorgenommenen 

 Saturn-Forschungen zusammenfasste , besonders die über Ringe 

 und Trabanten, und durch fein ausgeführte Tischbein'sche Tafeln 

 das Gesagte verdeutlichte. So arbeitete Schröter unausgesetzt 

 weiter und lieferte allmälig ein brauchbares Bild von seinen zahl- 

 reichen, aber zerstreuten Beobachtungen. Neben denselben her 

 gingen die seines neuen Inspektors. Bessel sagt: „Mein erster 

 und eifrigster Wunsch war, als mir Schröter's treffliche Teleskope 

 zur Verfügung standen, Daten zu sammeln zur Bestimmung der 

 Saturnmasse, die durch die beiden von Herschel und Pound ge- 

 messenen Elongationen noch nicht mit Sicherheit gegeben war. 

 Der verehrte Schröter teilte diesen Wunsch mit mir ; er hatte selbst 

 die Ausführung der Messungen beschlossen, die er mir nun über- 

 liess; ich entwarf daher den Plan zur Messung der Trabanten- 

 Abstände." Die Arbeit ging nicht ganz einfach von statten, da 

 die trotz ihrer Vorzüglichkeit nicht ausreichenden Lilienthaler 

 Messvorrichtungen viele vorangehende Untersuchungen erforderten ; 

 allein jede Schwierigkeit wurde durch Anwendung der grössten 

 Sorgfalt überwunden und ausserdem die Zuverlässigkeit der Daten 

 noch vermehrt durch die gründliche Genauigkeit, mit welcher frühere 

 Beobachtungen prüfend benutzt und alle Störungen durch Rechnung 

 festgestellt wurden. 



Schon diese erste wirkliche Gelehrten- Arbeit, die Bessel im 

 Lilienthale selbst begann, zeigte tiefen wissenschaftlichen Geist; sie 

 besprach, immer mehr sich erweiternd, fast alle Hauptfragen, 

 welche die Figur des Saturn mit Rücksicht auf die Attraktion 

 seiner Ringe bestimmen können, und ergab ein vollgültiges Zeugnis 

 von der Beherrschung der mathematischen Analyse. 



Die Planetenforschung bildete, obwohl solche Vorliebe für 

 den Saturn herrschte und Ceres, Pallas und Juno keineswegs ver- 

 gessen wurden, 1806 nicht mehr das eigentlichste Fach für die 

 Lilienthaler Sternwarte. Diese wurde jetzt von Olbers, dem Kometen- 

 Astronomen, noch viel abhängiger als zu Harding's Zeiten; denn 

 Bessel hielt jede Förderung der Olbers'schen Arbeiten als die 

 natürlichste, die nächstliegende Aufgabe. Schon vor seinem Dienst- 

 antritt hatte er bei Schröter den seit Anfang 1800 eingeschlummerten 

 Sinn für Kometen-Forschung aufs Neue zu beleben gesucht ; bereits 

 Weihnachten 1805 hatte er seine Freude darüber ausgesprochen, 

 dass in Lilienthal der damals sichtbare Komet, der zweite von 



