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hatte den Gewerben und der Fabrikthätigkeit einen mächtigen 

 Anstoss gegeben. In der Physik war die Lehre von der Einheit 

 der Kraft nach langer Nichtbeachtung in das allgemeine Bewusstsein 

 eingedrungen und durch die Entdeckung der Spektralanalyse (1860) 

 ein mächtiges neues Hülfsmittel zur Erforschung der Bestandteile 

 des Erdkörpers wie der fernsten Gestirne aufgefunden worden. Die 

 Versuche, das elektrische Licht nutzbar zu machen, hatten dagegen 

 nur negative Resultate ergeben. In der Chemie erfuhren die 

 theoretischen Anschauungen eine bedeutsame Erweiterung durch 

 den sich in jener Zeit vollziehenden Uebergang von der Typen- 

 zur Valenztheorie, und auch auf technischem Gebiete wurde durch 

 Auffindung der Teerfarbstoffe eine vollständige Umwälzung be- 

 wirkt. — Die Geognosie erfuhr durch den Einfluss Lyells eine 

 völlige Umgestaltung ihrer Grundgedanken. In der Versteinerungs- 

 kunde wurden rasch aufeinanderfolgend sehr bedeutsame Ent- 

 deckungen gemacht. 



Am tiefgehendsten aber war die Bewegung auf dem Felde der 

 organischen Naturwissenschaften. Hier hatte wenige Jahre vorher 

 (1859) ein Ereignis stattgefunden, wie es erschütternder, aber auch 

 befruchtender niemals in einer Wissenschaft eingetreten ist, die 

 Publikation von Charles Darwin's Werk : über den Ursprung der Arten 

 im Tier- und Pflanzenreiche. Die Einheit der organischen Natur 

 war mit einem Schlage zu einem Axiome der Wissenschaft ge- 

 worden, welches in alle Arbeitsstätten hinein als ein neuer Leitstern 

 strahlte. Ob die unbegrenzte Variation, der Kampf ums Dasein 

 und die natürliche Auswahl als genügende Erklärung für die Ab- 

 grenzung der Arten anerkannt oder bestritten wurden, war von 

 geringerer Wichtigkeit ; aber die verschiedensten Wissensgebiete 

 (wie die Biologie, die Pflanzen- und Tiergeographie, die Morpho- 

 logie, die Lehre von den Versteinerungen) erschienen plötzlich in 

 einer ganz neuen Beleuchtung, alle zu einem wundervollen Baue ver- 

 einigt, in welchem jede Säule eine ganz neue Bedeutung gewonnen 

 hatte. — Das Bedürfnis nach Austausch und Verständigung 

 zwischen den Vertretern der verschiedenen naturwissenschaftlichen 

 Disziplinen war damals ganz besonders rege geworden, und so 

 begreift es sich, dass die treibenden Kräfte zur Schaffung eines 

 allen gemeinsamen Mittelpunktes hindrängten. 



Der naturwissenschaftliche Verein wurde in einer Zeit er- 

 richtet, in welcher in unserer Stadt auf verschiedenen Gebieten 

 ein tüchtiges Vorwärtsstreben herrschte. Grade ein Jahr nach 

 ihm (am 17. November 1865) trat der Verein für die Bewaldung 

 der Bürgerweide, welchem wir die Schaffung des Bürgerparkes 

 verdanken, in das Leben, und in dem Gründungs-Komitee finden 

 wir den Vorstand des naturwissenschaftlichen Vereins durch 

 mehrere Mitglieder vertreten. Die Einführung des Einjährig-Frei- 

 willigen Militärdienstes im Jahre 1866 brachte das vorhandene 

 Bildungsbedürfnis zum bestimmten Ausdrucke. Unter dem Ein- 

 drucke, dass die Hebung der Schulen allein diesem Bedürfnisse 

 nicht genüge, trat im Jahre 1867 ein Kreis von Männern, Vorzugs- 



