Das Gewicht der Sonne. 



Nach einem von W. Müller-Erzbach bei der Feier 



vom 25jährigen Jubiläum des naturwissenschaftlichen Vereins 



gehaltenen Vortrage. 



Der englische Privatmann Cavendish, welcher sich ganz 

 und mit grossem Erfolge den Wissenschaften widmete, stellte zur 

 Bestimmung der Dichtigkeit der Erde gegen das Ende des vorigen 

 Jahrhunderts einen noch heute als massgebend angesehenen Ver- 

 such an. Er benutzte dabei die Methode der einige Zeit vorher 

 erfundenen Drehwage, indem er an einen starken zweiarmigen 

 Hebel beiderseits Gewichte von ungefähr drei Zentner befestigte 

 und in gleicher Höhe mit denselben einen zweiten Hebel mit ganz 

 kleinen Kugeln aufstellte, welcher von einem dünnen Silberfaden 

 leicht drehbar getragen wurde. Die Bewegung beider Hebel erfogte 

 in horizontaler Ebene, sodass sie von der Anziehungskraft der Erde 

 völlig unabhängig war. Zugleich schloss ein den leichten Hebel um- 

 gebendes Glasgehäuse den Einfluss des Luftzuges ab,^ Werden 

 nun die grossen Kugeln den kleinen genähert, so erfahren die 

 letzteren eine Drehung, und man kann schon aus der ungleichen 

 Grösse dieser Drehung die Verschiedenheit in der Anziehung 

 zwischen den Kugeln bei verschiedener Entfernung bestimmen, 

 weil der Drehungswiderstand des Fadens als Massstab dient. 

 Cavendish benutzte jedoch die durch die Drehkraft des Fadens 

 entstehenden Schwingungen des leicht beweglichen Hebels, um durch 

 die Vergleichung desselben mit der Schwingungszahl eines gewöhn- 

 lichen durch die Schwerkraft getriebenen Pendels das Verhältnis 

 der Anziehungen der Pendelkugeln und der Erde festzustellen. 

 Das Ergebnis führte auf Zahlen, die durch vielfache Beobachtungen 

 in unserem Jahrhundert immer von neuem bestätigt sind. Ver- 

 gleicht man bei solchen Versuchen die Anziehungen der Kugeln in 

 verschiedenen Abständen, so findet man in der doppelten, dreifachen 

 oder fünffachen Entfernung eine vier, neun oder fünfundzwanzig 

 mal geringere Anziehung als in dem einfachen Abstände, die An- 

 ziehungen sind also den Quadraten der Entfernung umgekehrt pro- 

 portional, gerade so wie von den anziehenden Körpern ausgehend 

 gedachte Kraftlinien immer grössere Angriffsflächen treffen und 

 deshalb weiter von einander abstehen. Je mehr dieser Kraftlinien 

 aber in einem bestimmten Flächenstück vereinigt sind, desto be- 

 trächtlicher muss ihre Wirkung sich erweisen. Denkt man sich 



