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beträgt ihr absolutes Gewicht fast 2 Quintillionen Kilogramm, und 

 da man ihren Kubikinhalt leicht genau ausmessen kann, so findet 

 man so zugleich ihre Dichtigkeit. Sie ist vier mal so leicht als 

 die Erde und anderthalb mal so schwer als das Wasser. Da die 

 Entfernung des Mondes von der Erde die halbe Länge des Sonnen- 

 halbmessers nur wenig übertrifft, so nimmt der von der Sonne ein- 

 genommene Raum acht Kugeln auf, deren Halbmesser dem Ab- 

 stände des Mondes von der Erde fast gleichkommt. 



Solchen Riesenzahlen und Riesengrössen gegenüber ist das 

 Bedenken und die Frage gewiss berechtigt, ob wir es hier nicht 

 vielleicht mit blossen Phantasiegebilden und Hirngespinsten zu thun 

 haben, ob nicht der Mensch, eine Null im unendlichen Weltall, 

 mit der Ableitung solcher Resultate die Grenzen seines Erkennens 

 und Könnens weit überschreitet? Wenn wir jedoch sehen, dass 

 die nach zwei ganz verschiedenen, von einander unabhängigen 

 Methoden gewonnenen Ergebnisse vollständig unter sich überein- 

 stimmen, so wächst unser Vertrauen zu einem solchen Resultate, 

 und wenn selbst eine grössere Zahl unter sich unabhängiger Beob- 

 achtungsarten wie bei der Bestimmung der Entfernung von Sonne 

 und Erde immer wieder auf dieselben Werte hinführt, so ver- 

 schwinden zuletzt alle Zweifel. Nur an einer Forderung ist unbe- 

 dingt festzuhalten, dass bei allen erst durch eine Reihe von Schlüssen 

 gewonnenen Resultaten jede sich bietende Gelegenheit benutzt 

 werden muss, dieselben immer wieder von neuem zu prüfen. Wird 

 darin nichts versäumt, um uns vor Trugschlüssen zu sichern, so 

 braucht der Forscher dann andererseits selbst vor den schwierigsten 

 Fragen nicht zurückzuschrecken, denn gerade die Geschichte der 

 Naturforschung lehrt mit besonderer Deutlichkeit: es wächst der 

 Mensch mit seinen höheren Zwecken. So ergab die erste kaum 

 beachtete Bestimmung des Sonnenabstandes durch Aristarch 

 950 Erdhalbmesser, ein Resultat, welches von dem späteren 

 Richers, der über 24000 Erdhalbmesser fand, nicht ein fünf- 

 undzwanzigstel ausmachte. E n c k e s Ableitung derselben Zahl aus 

 dem Venusdurchgang wich schon nur noch um ein Zehntel von 

 seinem Vorgänger ab, die sieben folgenden Bestimmungen unter 

 einander um weniger als ein Prozent und gegenwärtig wird mit 

 Vtoo sogar der Grenzwert für den Fehler der letzten Messungen 

 der Sonnenweite bezeichnet. Man kennt sie also ebenso genau 

 wie z. B. die unmittelbar messbare Schallgeschwindigkeit und doch 

 wurde das Unternehmen, sie zubestimmen, zuerst für Gottes- 

 lästerung gehalten. 



Februar 1890; XI, 25 



