600 Dr. A. Szielasko: 



Nach Süden hatte sich indefs die Scenerie verändert. Da 

 tauchte die seltsamste Landschaft auf, die ich je gesehen. Eine 

 weifse Felsmauer, nur stellenweise mit graublauer bis schwarzer 

 Zeichnung, erhob sich meilenweit schroff aus dem Meer, gedeckt 

 von einer langen Kette gigantischer Eis- und Schneepyramiden, 

 die teils unmittelbar in den dunkeln Himmel hineinragten, teils 

 von Nebel und leichtem Gewölk eingehüllt waren. Nirgends ein 

 Zeichen von Vegetation, nur Felsen, Eis, Schnee und Meer. Oft 

 erhob sich der Fels unvermittelt aus dem Meere und verschwand 

 ebenso unvermittelt in den Gletscherfeldern, die wie eine breite, 

 geebnete Strafse sich bald direkt in das Meer hineinschoben, 

 bald in schwindelnder Höhe eine geringe Strecke frei über den 

 Fels hinausragten und jeden Augenblick abzubrechen und in die 

 Tiefe zu stürzen drohten. 



Welch ein Gegensatz zwischen den frischen, lebensvollen 

 Bildern, die in den letzten Wochen an mir vorüberzogen, und 

 diesem Eispalast, der sich unter Feuersglut durch vulkanische 

 Tätigkeit aus der Tiefe des Oceans emporgehoben hatte! 



Wir alle wurden beim Anblicke von Süd-Georgien in die 

 froheste Stimmung versetzt. Die lange Fahrt war zu Ende, 

 und unsere eigentliche Arbeit konnte nunmehr beginnen. Aber 

 noch an demselben Tage sollten wir erfahren, dafs die Schilderungen 

 von Not und Elend der Polarfahrer auf Wahrheit beruhen, und 

 dafs es schwer ist, den geheimnisvollen Schleier zu lüften, der 

 die unerforschten Gegenden unserer Erde deckt. 

 „Der Mensch versuche die Götter nicht, 

 Und begehre nimmer und nimmer zu schauen, 

 Was sie gnädig bedecken mit Nacht und mit Grauen!" 



Es war 4 Uhr Nachmittags am 10. November. Wir hatten 

 uns der Insel bereits auf ungefähr 6 Kilometer genähert. Nichts- 

 ahnend safs ich in meiner Kajüte und war mit der Führung 

 meiner Tagebücher beschäftigt, als plötzlich ein gewaltiger Stofs, 

 ein kurzer Ruck erfolgte, der den ganzen Fridtjof Nansen bis in 

 das Innerste erzittern liefs. Oben auf dem Deck wurden Stimmen 

 laut, ich eilte hinauf und fand viele Männer versammelt, die sich 

 gegenseitig mit schreckensbleichen Gesichtern anstarrten. Da — 

 jetzt noch ein Stofs, und mit lautem Krach brach das stolze 

 Schiff in drei Teile, so dafs das Wasser mit gurgelndem Tone 

 in den Schiffsraum drang. Wir waren auf unterseeische Felsen 

 geraten, die auf unserer Navigationskarte nicht verzeichnet 

 standen, und das Schiff war im Begriff zu sinken. 



Im Nu herrschte grofse Verwirrung und ein wüstes Durch- 

 einander. Zwei Feuermänner, die unten im Heizraum tätig 

 waren, wurden von den hereinbrechenden Wassermassen nieder- 

 geworfen und ertranken. Ein kranker Mann, der hilflos in seinein 

 Bette lag, hatte dasselbe Schicksal. Ich selbst begab mich zu 

 dem nächst stehenden Rettungsboote, an dem bereits mehrere 

 Männer tätig waren, um es flott zu machen. Ich half das Boot 



