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würde am ehesten einleuchten, wenn man eine Tabelle anfertigen 

 wollte, auf welcher die wenigen Orte in Deutschland, wo er noch 

 nicht ausgerottet ist, verzeichnet wären. Und doch war er einst 

 so häufig und so bekannt, dass ihn der Germane dem Allvater 

 Wuotan zum Symbol gab. Aus diesem Grunde mag er einst auch 

 einen gewissen Schutz genossen baben, den ihm freilich die jüngste 

 Kultur leider nicht mehr in ausgiebigem Masse geben kann: Sein 

 Appetit ist zu gross. 



Der grosse Würger — weniger die kleineren — galt dem 

 Menschen, wie schon sein Name besagt, als rechtes Abbild eines 

 Würgengels. Es wirkte, um diesen Eindruck hervorzurufen: Das 

 heimliche Lauern auf Busch- und Bauinspilzen, der Räuberblick, 

 das schnelle Abschwenken auf die andere Strauchseite beim Nahen 

 des Menschen und ganz besonders die Gewohnheit, auf spitzigen 

 Gegenständen die Beute aufzuspiessen, bei deren Vorfinden sich 

 das anschauende menschliche Subjekt der Gedanken an Grausam- 

 keit, zumal wenn die angespiesste Beute vielleicht noch lange 

 zappeln und leben sollte, nicht erwehren kann. 1 ) Da aber 



*) An und für sich kann man natürlich von den Würgern de facto 

 nicht sagen, dass sie grausam wären in des Wortes wahrer Bedeutung 

 — ebensowenig, wie man die mit der verwundeten Maus spielende Katze 

 grausam, die lauernde Schlange hinterlistig, den Adler stolz, den Milan 

 feige, den Baumfalken edel, die Taube gutherzig nennen kann. Auch 

 Liebe spricht unverständiger Weise von „niederträchtigen" Habichten. 

 Der Bussard ist z. B. in seiner Art ebenso edel bezw. unedel wie der 

 Wanderfalk (in Wirklichkeit sind sie beide weder edel noch unedel); 

 auch die angebliche Grossmut des Löwen ist, wenn nicht überhaupt 

 Dichtung und Fabel (falsa fictio !), doch keine rechte Grossmut. Denn 

 die Tiere haben keinen Charakter; was sie tun, tun sie aus ange- 

 borener Neigung, aus natürlichem Trieb und es fehlt ihnen jede geistige 

 Fähigkeit, ihr Handeln bewusst zu überschauen, zu werten, es moralisch 

 zu beurteilen, ethisch abzuschätzen, es willenskräftig zu bestimmen und 

 zu regeln. Dies aber erst — das Vermögen, mit Bewusstsein gut oder 

 schlecht, zu Eecht oder zu Unrecht, schön oder hässlich, tapfer und weise 

 oder feig, dumm, roh zu handeln — macht einen Charakter; eine nicht 

 bewusst ausgeführte Tat ist, nach der moralischen Seite abgeschätzt, 

 keine Tat. — Bei vielen rein verstandesmässigen Vorgängen ist es 

 ganz ebenso : Der tölpisch zutrauliche Seidenschwanz aus dem hohen 

 Norden ist weder „dumm" noch der an den Eiersammler sich heran- 

 drängende Pinguin im Südpolarlande „dreist." Sie sind beide unerfahren. — 

 Die sog. Grausamkeit der Würger erklärt sich übrigens wohl rein mechanisch 

 aus der Gewöllbildung. Es wird kein neuer Bissen aufgenommen, bevor ein 

 fälliges Gewöll ausgespieen ist ; darum wird die Beute einstweilen aufgespiesst. 



