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Schneeeule, manchmal auch Uhu und Lapplandskauz zählen), noch 

 ganz die charakteristisch weissen Eier der Höhlenbrüter haben. 1 ) 

 Auch die Nachtschwalbe steht dem Menschen völlig 

 indifferent gegenüber. Sie bekundet wie die Eulen — in Freiheit 

 und Gefangenschaft — ihre geistige Beschränkung. Die Nachtvögel 

 sind Wesen, denen z. B. die in Staunen setzende Pfiffigkeit der 

 Sperlinge, die Vorsicht der Krähen oder das Überschauen der 

 Sachlage, wie es den geflügelten Tagräubern und meisten anderen 

 Vögeln eigen ist, abgeht und möglicher- bezw. wahrschein- 

 licherweise gerade deswegen, weil den Nachträubern der unmittel- 

 bare Umgang mit dem Menschen, dem Herrn der Erde, dann 

 allerdings auch mit den mehr oder weniger feindlichen Lebewesen 

 des Tages, nicht beschieden ist. Gerade der Umgang mit dem 

 Menschen witzigt; das zeigen uns am deutlichsten die nordischen 

 Seidenschwänze und Tannenhäher, wenn sie im Winter zu uns 

 kommen: Anfangs dem Menschen gegenüber fast täppisch unvor- 

 sichtig, werden sie bald, wenn sie einige Zeit bei uns sind, auf- 

 merksamer, bedächtiger, vorsichtiger, überhaupt „schlauer." — 

 Wenn die Griechen der Göttin Athene eine Eule als Symbol gaben, 

 so geschah es gewiss nicht, um Athene damit als die Göttin der 

 Weisheit zu bezeichnen, wie es die Philologen mitunter auslegen 

 und zum Exempel auch die Carsted'schen Verse besagen: 

 „So kommt's, dass die Eule gilt 

 Heut noch als der Weisheit Bild." 

 Denn wenn auch die Alten im Allgemeinen schlechte Beobachter 

 waren — N.B. immer noch bessere als unsere mittelalterlichen 

 Gelehrten — , so konnte ihnen doch der Mangel an Geistesfähigkeiten 

 bei den Eulen nicht entgangen sein. Hingegen wollte der Grieche 

 mit dem Sinnbild der Eule, wie es auch das für Athene von 

 Homer geprägte Beiwort y\avx.wm<; — eulenäugig — besagt, die 

 Identität der Augen der Athene mit denen der Eule ans Licht 

 treten lassen. Grosse, reine, glänzende Augen galten von jeher 

 bei den Indo-Germanen als etwas Schönes und zugleich Tief- 

 sinniges; solche grosse, glänzende Augen hat die Eule (und selbst 

 der Federkranz um die Augen kann bei manchen Eulenarten schön 



l ) Die gleiche Beobachtung lässt sich bei den Tauben bezüglich 

 ihrer gemeinsamen Abstammung von der Felsen- oder einer anderen 

 höhlonbrütenden Taube machen: Alle Tauben haben einerseits nur sehr 

 oberflächliche, durchsichtige und schlecht haltbare Nester zu bauen gelernt 

 und zum Andern legen sie alle nur weisse Eier, die Eier der Höhlenbrüter. 



