Über den Zug der Vögel nach Alter und Geschlecht. 261 



Zeit Helgoland besuchen, durch die von Gätke angeführten Un- 

 glücksfälle zu vorzeitigem Zuge veranlasst worden seien, kann 

 man, meiner Meinung nach, gerade so wenig sicher annehmen, 

 als die von G. behauptete Tatsache, alle rotsternigen Blaukehlchen, 

 die Helgoland im Frühjahre besuchen, seien in einer Nacht von 

 Afrika dorthin geflogen. Es sind dies einfach Annahmen. 



Es sei mir an dieser Stelle, ehe ich meine Erörterungen 

 fortsetze, eine persönliche Bemerkung gestattet. 



Schon wiederholt habe ich mich in unserer Gesellschafts- 

 schrift, in dem Journal für Ornithologie, mit den Gätkeschen 

 Ansichten über den Vogelzug beschäftigt. Es geschah dies aus 

 dem Grunde, weil ich seit reichlich 30 Jahren mich ganz be- 

 sonders mit ornithologischen Beobachtungen abgebe und speziell 

 dem Zuge unserer Vögel meine Aufmerksamkeit gewidmet. 

 Wenn ich auch jede Gelegenheit benutzt habe, einen Einblick 

 über diese gewiss sehr verwickelten Verhältnisse zu erlangen, so 

 weiss ich doch sehr wohl, dass auch eine lange Reihe von Jahren 

 angestrengter Arbeit nicht dazu berechtigt, von andern Forschern 

 aufgestellte Behauptungen anzuzweifeln — wenn man nicht das 

 Gegenteil beweisen kann. Freilich ist in vielen Fällen das Auf- 

 stellen einer Behauptung viel leichter als das Beweisen, dieselbe 

 sei falsch. Trägt man aber berechtigte Bedenken gegen eine 

 derartige Behauptung, so meine ich, soll man dieselben nicht 

 verschweigen, denn nur dadurch, dass auch andere Forscher 

 einem bestimmten Gegenstand ihre Aufmerksamkeit zuwenden, 

 wird endlich die Wahrheit an den Tag kommen — das Suchen 

 nach Wahrheit ist es, was mich immer wieder veranlasst, mich 

 mit den Gätke'schen Ansichten zu beschäftigen. Seitdem ich 

 Gätkes Beschreibung von Helgoland gelesen und die Insel zum 

 ersten Male besucht habe, komme ich aus einem gewissen Zwie- 

 spalt nicht heraus. Gätke äussert sich über die Beschaffenheit 

 der Insel folgenderraassen: „Waren die südlichen Rastplätze der 

 W T anderer von Oliven und Palmen umstanden, so treffen hier, 

 heut wie in ferner Vorzeit die Wanderscharen nur wüste Dünen- 

 hügel und ödes Felsgeklüft an ; kahl und rauh ist die Insel, keiner 

 der Wanderer findet auf Helgoland das Endziel seiner Reise, 

 alle eilen in unermüdlicher Hast vorbei; hier bringt der Frühling 

 keine vom frohem Gesäuge begleitete Heimkehr zur ersehnten 

 Niststätte .... still ziehen die Scharen an diesem unwirtlichen 

 Felsen vorüber, denn nicht bietet hier der Wald, noch ein Ge- 



