Gedächtnisrede, Jean Cabanis. 335 



Nach dem Tode Joh. Friedr. Naumanns im Jahre 1857 

 brachen Differenzen mannigfacher Art im Schofse der Deutschen 

 Ornithologen Gesellschaft aus, die das Fortbestehen derselben in 

 Frage zu stellen schienen. Als Cabanis im Jahre 1867 von der 

 Nienburger Versammlung nach Berlin zurückkehrte, stand er unter 

 dem Eindruck, dafs eine Auflösung der Gesellschaft unmittelbar 

 bevorstände. Sei es nun in irriger Auffassung der Nienburger 

 Verhandlungen, sei es vielleicht auch, um ein fait accompli zu 

 schaffen, kurz Cabanis entschlofs sich in rascher Tat zur Bildung 

 einer neuen Gesellschaft. Er verfafste einen Aufruf, der die 

 Grundzüge der Satzungen entwickelte, welche, wie es in dem 

 Schriftstücke hiefs, „zur allseitigen Förderung der Sache sowie 

 zur Vermeidung einer einseitigen Richtung oder persönlicher 

 Willkür Einzelner notwendig erscheinen dürften." Cabanis, Bo- 

 dinus, Bolle, Brehm, Finsch, Hartlaub, Heine sen., Heuglin, Eugen 

 und Alexander von Homeyer, v. König-Warthausen und v. Pelzeln 

 zeichneten den Aufruf. Am 3. Februar 1868 fand die erste Monats- 

 sitzung der Deutschen Ornithologischen Gesellschaft in Berlin 

 statt, der Alfred Brehm präsidierte; unserer Vereinigung, in der 

 wir heute des Begründers und des langjährigen, zielbewufsten 

 Leiters gedenken. Die Gesellschaft und deren Entwicklung be- 

 schäftigte Cabanis unausgesetzt und ihr widmete er seine Tätig- 

 keit in liebevoller Hingabe, so lange seine Kräfte ausreichten. 

 Und dessen müssen wir allezeit dankbar sein, selbst wenn wir 

 nicht immer den Weg, den er beschritten, für den richtigen hielten. — 



Leopold von Ranke hat die Forderung gestellt, dafs der 

 Historiograph wie der Biograph, gleichsam von einer höheren Warte 

 herab, seinen Gegenstand behandeln, seine eigenen intimen Be- 

 ziehungen zu der geschilderten Persönlichkeit aber unterdrücken 

 müsse. Es solle dem Biographen der Vorwurf erspart bleiben, dafs 

 durch eine Veröffentlichung an ihn gerichteter Briefe u. dergl. 

 etwas von dem Licht der hohen Bedeutung der geschilderten Persön- 

 lichkeit gleichsam auf ihn selbst übertragen werde. Diesem Ge- 

 bote ist jüngst Leo Königsberger in Heidelberg in seinem grofs- 

 artigen biographischen Denkmal, welches er Herrmann von Helm- 

 holtz gesetzt, in mustergültiger Form gefolgt. Auch wir möchten 

 davon absehen, auch nur einen jener characteristischen Briefe aus 

 einem mehr denn dreifsigjährigen Briefwechsel wiederzugeben. 

 Aber betonen wollen wir doch, dafs kaum ein Brief Cabanis in 

 unserer Sammlung vorhanden ist, der sich nicht mit dem Geschick 

 seines Lieblings- und Sorgenkindes, unserer Gesellschaft, 

 beschäftigte. — 



So sind es drei Gesichtspunkte, die uns bei der Beurteilung 

 der wissenschaftlichen Bedeutung unseres Lehrers und Freundes 

 leiten müssen: die umfassende, bahnbrechende Tätigkeit auf 

 allen Gebieten der Ornithologie, die im Kreise der Fachgenossen 

 auf der ganzen Erde die rückhaltloseste Anerkennung gefunden; 

 die Begründung und der Ausbau einer ersten deutschen Fach- 



