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und einer weissen Flügelbinde und reinweisser Unterseite, der 
sich kaum zehn Schritte vor mir auf das Wasser niedergelassen 
hat und völlig unbekümmert um meine Anwesenheit seiner Nahrung 
nachgeht. Und nun waren Wetter, Nordseetaucher und Eisentchen 
vergessen und vergessen auch der Fischerjunge, der keine zwanzig 
Schritte davon, die Taschen voll sorgfältig gesammelter Steine, 
an der Mauer lehnte, nur durch die Ungewissheit, wie ich mich 
dazu stellen würde, einstweilen noch davon abgehalten, mit diesen 
Wurfgeschossen gegen alles nur irgend erreichbare lebende Gevögel 
vorzugehen, !) und wie gebannt an jeder seiner Bewegungen 
hängend liess ich den seltenen Gast aus dem Norden, der hier eine 
nahrungsreiche Stelle gefunden zu haben schien, mit gewöhnlicher 
Zutraulichkeit vor meinen Augen sein munteres Spiel treiben. 
Wer den Wassertreter nur auf dem ruhigen Spiegel kleiner Land- 
seen, Teiche und Tümpel beobachtet hat, mag von ihm nichts 
weiter bemerken als dass er beim Schwimmen sehr wenig tief im 
Wasser liegt; wer ihn, wie es mir hier zuteil wurde, zum ersten 
Male inmitten bewegter Meereswellen zu sehen bekommt, der wird 
zunächst überhaupt im Zweifel sein, wie er die hurtigen Bewe- 
gungen des dicht vor seinen Augen auf der schäumenden Flut 
tanzenden wunderbaren Vögelchens deuten soll, ob er es hier 
wirklich mit einem Schwimmen zu thun habe oder ob es nicht 
vielmehr von einer unerklärlichen Kraft zwischen Luft und Wasser 
schwebend erhalten und dazu noch halb laufend vom Winde über 
die Wasserfläche geweht werde wie ein Segelschlitten über glattes 
Eis — ein Gefühl, wie es ähnlich wohl den Beobachter ergreifen 
mag, der zum ersten Male die halb kletternden, halb fliegenden 
Bewegungen des Alpenmauerläufers oder die halb schwebenden, 
halb über den Wasserspiegel laufenden der Sturmschwalben aus 
t) Es scheint in der That ein vom jüngsten Fischerknaben bis zum 
Universitätsprofessor giltiges „Naturgesetz“ zu sein, dass Fischer und 
Fischereiinteressenten die allerrücksichtslosesten und fanatischsten Vogel- 
feinde sind, die es giebt. — Der erwähnte Knabe nahm sich übrigens 
schliesslich wirklich auch den Wassertreter zum Ziel seiner sehr ge- 
schickten Steinwürfe, mit denen er bei dessen wahrhaft rührender Harm- 
losigkeit, die ihn selbst hierauf nicht achten liess, ohne mein Einschreiten 
wahrscheinlich zuletzt Erfolg gehabt hätte. Solcher Gesinnung allein mit 
„Belehrung“, also Verbreitung grösserer Kenntnis der Vögel, entgegen- 
wirken zu wollen, ist, wie ich nicht ablassen möchte hervorzuheben, das 
Aussichtsloseste was es geben kann. 
