Gefiederte Wintergäste bei Memel. 303 
' eigener Anschauung kennen lernt. In der That liegt der ganze 
Körper des kleinen Schwimmers ausserhalb des Wassers, das nur 
die untersten Bauchfedern berühren, und wie er darin schon den 
Gesetzen der Schwere entnommen zu sein scheint, so nicht minder 
in der wunderbaren Schnelligkeit und der noch erstaunlicheren 
Behendigkeit, mit der er, nicht wie andere schwimmende Vögel 
meist mit beiden Füssen zugleich, sondern durchaus regelmässig 
abwechselnd abstossend und so thatsächlich mehr laufend als schwim- 
mend über den Wasserspiegel dahineilt, fortwährend sehr lebhaft 
mit dem auf ausgestrecktem Halse meist hoch getragenen Köpf- 
chen nickend und mit einer im ersten Augenblicke fast unnatürlich 
anmutenden, mehr als quecksilbernen Beweglichkeit und ruhelosen 
Hast bald hierhin, bald dorthin sich wendend, bald hier, bald 
dort etwas vom Wasser aufnehmend, nicht selten auch Kopf und 
Hals in dasselbe eintauchend, ohne dabei das rastlose Vorwärts- 
eilen auch nur einen Augenblick zu unterbrechen. Weder der 
Luft noch dem Wasser recht angehörig, scheint er von beiden 
Elementen als willenloser Spielball in unaufhörlichem unberechen- 
barem Wirbel dahingeführt zu werden, und erst wenn man genauer 
zusieht, wenn man bemerkt, wie geschickt er im letzten Augenblicke 
den Stein vermeidet, gegen den ihn die heranrollende Woge 
unfehlbar schleudern zu müssen schien, wie er fast mit gleicher 
Schnelligkeit gegen Wind und Wellenschlag wie mit ihnen vorwärts 
kommt, wie es ihm völlig gleichgiltig ist, ob er die Welle quer, 
schräg oder längs durcheilt, wie er bei aller Lebhaftigkeit und 
Hast seiner Bewegungen in Sturm und Brandung doch nicht ein 
einziges Mal die Herrschaft über sie verliert und selbst auf der 
äussersten Spitze des zusammenbrechenden Wellenkammes, wo es 
scheint, als müsste die vereinigte Gewalt beider Elemente den 
kleinen Körper End’ über End’ umschlagen lassen wie ein Boot, 
kaum einmal nötig hat die ruhig angelegt getragenen Flügel zu 
lüften, dann beginnt man zu ahnen, welch eine Fülle energischer 
zielbewusster Kraftanstrengung in den so seltsam und regellos 
erscheinenden Bewegungen dieses zarten Geschöpfchens zum Aus- 
druck kommt, einer Kraft, die sie zugleich trotz ihrer Regellosigkeit 
und Hast niemals der Anmut bar erscheinen, sondern diese viel- 
mehr in hohem Masse an den Tag legen lässt; ich müsste längst 
Gesagtes wiederholen, wollte ich den unbeschreiblich lieblichen 
Eindruck zu schildern versuchen, den dies Vögelchen gerade inmitten 
einer solchen rauhen und düstern Umgebung gewährt, Erst wer 
