Gefiederte Wintergäste bei Memel. 317 
Kern der Tauchentengruppe ausmachenden Gestalten der Arten 
_ dieser Gattung nimmt sich die Eisente im Jugendkleide, die für 
_ die erste der genannten Perioden bezeichnend ist, schon der 
Form nach recht abweichend aus; denn diese trägt, ohne irgend 
etwas direct Auffallendes zu bieten, doch ein Gepräge, für das 
sich in der Schriftsprache keine rechte Bezeichnung findet, das 
man aber in Ostpreussen „kuckelbacksch“ und anderswo etwas 
hochdeutscher verhutzelt nennen würde, und dazu passt ebenso 
die fast gleichmässig trüb graubraune, am schwimmenden Vogel, 
da die schmutzigweisse Bauchmitte fast ganz unter Wasser bleibt, 
nur durch einen ziemlich scharf abgegrenzten weissen Wangen- 
fleck gezeichnet erscheinende Färbung wie in gewissem Masse 
auch das Betragen, das in allen seinen Einzelzügen vornehmlich 
bezeichnet wird durch eine sonderbare Mischung von Munterkeit, 
ja Keckheit einer- und einer eigentümlichen steifen Unbeholfenheit 
andererseits und durch solchen Contrast von vornherein notwendig 
und oft geradezu unwiderstehlich den Humor wachruft; zweifellos 
ist die Eisente der Komiker unter den Wasservögeln, ebenso 
unfreiwillig und unbewusst wie unverdrossen und darum von um 
so grösserer Wirkung. Schon beim Schwimmen tritt dies deutlich 
genug hervor; das kugelrunde zusammengeduckte Entlein scheint 
es gewöhnlich ganz besonders eilig zu haben, wie es auch that- 
sächlich, wenn es will, sehr schnell vorwärts kommt, gestattet 
sich dabei aber abgesehen von den unsichtbaren rudernden Füssen 
nicht die geringste Bewegung, ausser dass es öfters recht unter- 
nehmend mit den Flügelspitzen ruckt, was mit der sonstigen 
gedrückten Steifheit seiner Haltung wiederum sehr erheiternd 
contrastiert. Vollendsaber das Untertauchen erinnert stark an die 
aufregende Begebenheit „wie der Mops ins Wasser springt und 
dabei sein Leben riskiert‘‘; es scheint jedesmal das Resultat eines 
heroischen Entschlusses zu sein. Mit einer Ehrfurcht gebietenden 
Geberde wird, sobald dieser endgiltig gefasst ist, der kurze dicke 
Hals mühsam so hoch wie möglich aufgereckt, und plötzlich fährt 
dann das entschlossene Entchen wie ein Heftelmacher in die 
Höhe und versinkt nach diesem Saltomortale mit rücksichtsloser 
Energie und vor Anstrengung!) weit geöffneten Flügeln, nachdem 
1) Ob freilich nur vor Anstrengung? In einigen Fällen hat Flöricke 
das Rudern mit den Flügeln unter Wasser sicher festgestellt, und ich 
möchte beinahe vermuten, dass es die Regel ist. Dass es nicht in der 
Art der Tauchenten liegt, da es vielmehr sonst nur den Alken, Lummen 
