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einen Augenblick das spitze Schwänzchen senkrecht auf zum 
Himmel ragte, plumpend in die aufspritzende Flut. Namentlich 
bei starkem Wellenschlage erscheint diese unbeugsame Ent- 
schlossenheit und Energie des Wollens mit dem schwachen Können 
in solchem Zwiespalte, dass man sich kaum der Befürchtung er- 
wehrt, das hochherzige Entlein werde auch einmal mit dem Schwanze 
voran oder wenigstens in Querlage in den Schlund hinabtauchen, 
und einigermassen erleichtert aufatmet, wenn sich dieser wieder 
einmal in normaler Weise über ihm geschlossen hat. Erscheint 
es dann wieder auf der Oberfläche des Wassers, so ist alle Auf- 
regung vorüber und seine Haltung wieder ganz eben so steif, 
regungslos und unbekümmert wie zuvor; ja nicht einmal das lässt 
sich feststellen, ob der soeben an den Tag gelegte kühne Wagemut 
wenigstens von dem gewünschten Erfolge gekrönt worden ist, 
denn fast ausnahmslos verschluckt es die gefundenen Muscheln, 
die bekanntlich vorwiegend seine Nahrung ausmachen, bereits im 
Wasser und zwar ohne jede Vorbereitung in natürlicher Grösse 
und Gestalt. Wohl bekomms, sagen wir und fühlen uns zu der 
Ansicht gedrängt, dass der Magen einer Eisente im Allgemeinen 
von etwas anderer Beschaffenheit sein muss als der menschliche, 
selbst wenn wir nicht gerade den andauernd und consequent 
ruinierten des modernen „gebildeten‘‘ Grossstadtmenschen zum 
Massstabe nehmen. In der That ein hartes Brot im wörtlichen 
wie im übertragenen Sinne, und wenn wir mit Recht die armen 
Stubenvögel bedauern, welche die gedankenlose Roheit verflossener 
„Vogelliebhaber“ zwang, sich jeden Bissen erst durch ein Turn- 
kunststück zu verdienen — unser Eisentchen hats von der Natur 
nicht viel anders bestimmt bekommen und ist dabei doch munter 
und guter Dinge. Denselben Ausdruck possierlicher Unbeholfenheit 
und Steifheit trägt sein ganzes übriges Gebaren im Wasser ein- 
schliesslich sogar des — dabei von ihm recht gern, bisweilen auch 
bei — 12—15° R. in der Abenddämmerung vorgenommenen — 
Badens und Putzens, bei dem andere Wasservögel gewöhnlich so 
besonders anmutig und gewandt erscheinen; so dass ich nicht im 
Mindesten erst aunt war, als eines einmal bei dem hartnäckigen 
und Pinguinen zukommt, ist richtig, beweist aber schliesslich nichts da- 
gegen, wenn doch die Eisente auch in so vielen anderen Beziehungen 
eine singuläre Stellung einnimmt. Jedenfalls lüftet sie beim Untertauchen 
die Flügel viel stärker als jede andere mir bekannte Tauchente. 
