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gewandt vorwärts, wobei die kurzen, aber spitzen Flügel namentlich 
auf grössere Entfernungen dem Flugbilde etwas sehr Charakte- 
ristisches verleihen, während sich das Einfallen, das gewöhnlich 
nicht lange auf sich warten lässt, allerdings in nichts weniger als 
imponierender Weise vollzieht; als fürchte es sich selbst davor 
und suche es deswegen noch so lange wie möglich hinauszu- 
schieben, beschreibt das Entchen vorher mit wie hilfesuchend weit 
ausgestreckten Füssen einen Halbkreis und lässt sich schliesslich, 
als verzweifelte es daran, durch eigene Geschicklichkeit die Sache 
zu einem guten Ende zu bringen, mit angezogenen Flügeln wie 
ein Stück Holz im vollsten Sinne des Wortes in das Wasser 
hineinfallen, so dass man ihm ein gewisses Mitgefühl und eine 
Genugthuung, wenn die schwierige Prozedur wieder einmal glücklich 
vorüber ist, nicht versagen kann. Grössere Gesellschaften fliegen 
übrigens nach Art der Verwandten gern in schrägen Reihen, 
ohne diese Ordnung doch streng einzuhalten, so namentlich, wenn 
sie, wie es ihre Gewohnheit ist, morgens von der See in das 
Tief oder die Nähe des Strandes und nachmittags von hier wieder 
auf die hohe See hinausstreichen, wo sie — oft gewiss nicht eben 
sanft gebettet — die Nacht zubringen; auf dem Lande habe ich 
noch niemals eine gesehen, obwohl sie sich den Tag über meist 
näher am Strande halten als die meisten anderen Arten, wobei 
die geringe Scheu vor Menschen, die ihnen eigen ist, gewiss auch 
mit massgebend ist. Überhaupt bildet in geistiger Hinsicht eine 
gleichmässig stille Gelassenheit und Harmlosigkeit den bezeich- 
nendsten Zug in dem bei aller Schmucklosigkeit und verhältnis- 
mässig geringen Begabung doch sympathischen Wesen unseres 
Eisentchens, durch das man sich unwillkürlich an jene heute 
allerdings wohl gleich mancher Vogelart im Aussterben begriffene 
Species unschuldiger Menschenseelen erinnert fühlt, die trotz 
mancher traurigen Erfahrung sich nie ausreichend vor der Bosheit 
und Feindseligkeit anderer hüten lernen, weil sie selbst unfähig 
sind, solche gegen andere zu hegen. Still, unscheinbar und heimlich, 
so heimlich und unmerklich im Kommen, Weilen und Gehen wie 
es einem stets auf freier Wasserfläche lebenden Schwimmvogel 
nur möglich ist, treibt ein jedes sein Wesen und freut sich seines 
Daseins, ohne einen anderen Wunsch, wie es scheint, als mit 
aller Welt in Frieden zu leben, und in allen Lagen dieselbe un- 
bekümmerte Harm- und Sorglosigkeit an den Tag legend, die 
keine Eventualität trauriger wie freudiger Art jemals zu erschüttern 
