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sonst noch für Ziele einer jungen aufstrebenden Wissenschaft vor- 

 schweben, über die eine künftige Generation offenbar mit grösserem 

 Verständnis urteilen wird als die jetzige. — Alle die bewunderungs- 

 w^erten Formen des Tier- und Pflanzenreichs, der Mineralien und 

 Versteinerungen, sie sind ja nur das Handwerkszeug, mit dessen 

 Hülfe in stiller, mühsamer, von Jüngern anderer Disziplinen nicht 

 selten spöttisch belächelter Arbeit die Bausteine geschaffen werden 

 zur Weiterführung des Tempels der Erkenntnis. Aus ihnen bauen 

 sich, um nur Einiges zu berühren, auch die vergleichende Anatomie, 

 Entwicklungsgeschichte und Physiologie auf, die Grundlagen unter 

 anderem jeder ärztlichen Wissenschaft. Durch sie wird ein Einblick 

 gestattet in die Verwandschaftsverhältnisse der Lebewesen, sie lehren 

 die alle Organismen gleichmässig beherrschenden Kräfte, kurzum 

 aus ihnen werden die Gesetze erschlossen, welche den Lauf der 

 Natur bestimmen — 



Wie stolz das Wort von der Allmacht der Naturwissenschaft 

 auch klingen mag, es ist deswegen doch nicht weniger wahr! 

 Nicht allein, dass uns ihre Errungenschaften auf jedem Gebiet des 

 materiellen Kulturfortschrittes täglich klar vor Augen treten, sie 

 beleuchtet auch das geistige Leben, ja sie beginnt selbst in 

 Wissenschaften einzudringen, die ihr scheinbar ganz ferne stehen. 

 'Niemand kann sich heute — bewusst oder unbewusst — ihrem 

 Eintluss entziehen, es sei denn er lade den berechtigten Vorwurf 

 einer nicht lückenlosen Bildung auf sich. Durch den jeweiligen 

 Stand der Naturerkenntnis wird die gesamte Weltan- 

 schauung des Zeitalters beherrscht! 



Es giebt nun Stimmen, die da meinen, dass dieser Einfluss 

 auch auf das öffentliche Leben, namentlich in den letzten Decennien 

 seit den Lehren Darwins und den daraus gezogenen Konsequenzen 

 ein nicht ungefährlicher sei, und dass die entstandene Welle geistiger 

 Erregung leicht auch manch teures Gut des menschlichen Gemütes 

 mit sich wegreisen könne. Ich glaube mit nichten! Viel grösser 

 war die Erschütterung, als Kopernikus den Mikrokosmos entthronte, 

 als er die Erde aus dem Mittelpunkt des Weltalls vertrieb und ihr 

 den bescheidenen Platz anwies, der diesem winzigen Staubkorn im 

 Gewimmel der Welten gebührte. Damals, noch immer befangen von 

 dem Dunstkreis mittelalterlicher Anschauungen, glaubte man in der 

 That, dass die ganze moralische Weltordnung gefährdet sei durch 

 die Zertrümmerung so vieler bis dahin heilig gehaltener Axiome. 

 Kenner des 16. Jahrhunderts bezeugen, dass wirklich die Bewegung, 

 welche in jener Zeit die Gernüter ergriff", nicht ganz unähnlich war 

 den heutigen Besorgnissen. — Und ist denn Newtons Entdeckung, 

 dass dieselbe Kraft, welche den Apfel vom Baume fallen lässt, auch 

 den Gestirnen ihre Bahnen weist, etwa von geringerer Bedeutung 

 gewesen als die Lehre Darwins? Der britische Denker hat uns die 

 i"lntwicklungsgesetze der organischen Welt gelehrt, und nur eine 

 einfache Eordei'ung des gesunden Verstandes war es, den Menschen 

 selbst nicht ausserhalb dieser Gesetze zu stellen. Ist nun die 

 Welt nicht an den Entdeckungen eines Kopernikus und Newton zu 



