270 



Besenheide (Calluna vulgaris) gebildet, besonders an etwas feuchten 

 Stellen*) auch von der Edel- oder Dobheide (Erica Tetralix). Sie 

 ist es, um die sich die zarteste Poesie einer Annette von Droste-Hülshoif, 

 eines AUmers, eines Th. Storm und vieler anderer niedersächsischer 

 Dichter schlingt; sie ist es, die seit dem fernen Grauen der Zeit, 

 wo zuerst sich deutsche Siedlerscharen von Norden kommend hier 

 niederliessen, von der Sage mit ihrem geheimnisvollen Zauber um- 

 sponnen ist; sie, die uns mit dem Bilde der niedersächsischen Land- 

 schaft so innig verbunden erscheint, dass wir uns diese ohne sie 

 kaum zu denken wagen, und mit einem gewissen Gefühle des Be- 

 dauerns sehen wir sie rasch vor der siegreich vordringenden inten- 

 sivem Kultur zurückweichen. 



Dennoch steht es fest, dass die Heide nicht immer in unserm 

 Lande vorhanden gewesen ist; denn die sie bildenden Pflanzen sind, 

 soviel wir wissen, erst in einem verhältnismässig späten Abschnitte 

 der postglacialen Zeit eingewandert. Damals war das Land noch 

 weithin bewaldet, und die genügsame, aber lichtbedürftige Heide 

 konnte sich nur auf einem von Natur armen, durch die auslaugende 

 Wirkung des atmosphärischen Wassers noch stärker und tiefer hinab 

 verarmten Boden entwickeln, wo der Wald aus Nahrungsmangel 

 stark zurückgegangen war. Ein solcher Boden fand sich zu jener 

 Zeit aber höchst wahrscheinlich nur an ganz beschränkten Stellen, 

 wie auf alten, festgewordenen Binnendünen, hier und da auf armem 

 Thalsande und auf den höchsten Kuppen der diluvialen Grandhügel. 



In der Folge wurde ein grosser Teil der auf den Höhen befind- 

 lichen und wesentlich aus Föhren bestehenden Wälder der damaligen 

 Zeit durch die sich ansiedelnde Ackerbau treibende Bevölkerung mit 

 Hilfe des Feuers niedergelegt und der Boden zu Ackerland gemacht. 

 Bei der primitiven Wirtschaftsweise jener Zeit und bei dem Raub- 

 bau, den man meistens auf den Hochäckern trieb, erschöpfte sich 

 die Ackerkrume des armem Bodens rasch; er wurde verlassen und 

 die Heide breitete sich auf ihm aus. Die gleichzeitig mit der Heide 

 auflaufenden Holzgewächse aber wurden dadurch beständig wieder 

 zerstört, dass man diese Flächen nunmehr als Weide oder zum 

 Plaggenhieb benutzte; denn weidendes Vieh verwüstet den jungen 

 Waldwuchs in der Heide ebenso wie der Plaggenhieb überaus rasch 

 und sicher. In der Folge aber trat unter der Heide Ortsteinbildung 

 auf, wodurch die Wiederansiedlung des Waldes in erhöhtem Masse 

 erschwert wurde 



Auf diese Weise sind ausgedehnte Heiden wahrscheinlich schon 

 sehr lange vor der Zeit der römischen Kriegszüge in Nordwest- 

 deutschland entstanden. Die Berichte der Kömer von den unge- 

 heuren Wäldern, der Unwirtlichkeit und dem niedrigen Kultur- 

 zustande des damaligen Germaniens sind, wie man mehr und mehr 



*) Im westlichen Holstein, in der Umgegend von Warendorf und an 

 anderen Stellen des nördlichen und westlichen Westfalens fand ich Erica 

 tetralix oft in ansehnlicher Menge und hoch an den Gehängen der Geschiebe- 

 sandhügel emporsteigend, was wohl mit der grössern Feuchtigkeit der Luft 

 in den genannten Landschaften zusammenhängt. 



