356 faul Leverkühn: 



Vergnügen, geistiger Hochgenuss und unschätzbare Belehrung — 

 das ist es, was mir diese Lektüre gewährt. Und, lieber Freund, 

 „Homeride zu sein, wenn auch nur letzter, ist schön", sagt Goethe." 

 (3. IX. 96.) „Meine an sich ungeduldige Natur wird durch 

 Krankheit stets auf die härteste Probe gestellt. Krankheit ist 

 und bleibt grässlich, mag man sich darüber hinweg philosophieren, 

 so gut man's auch kann." (22. XL 96.) „Mein Befinden lässt 

 sehr zu wünschen übrig." (23. V. 97.) 



Um diese Zeit unterschrieb er seine Briefe als „Senex sili- 

 cernius" und „alter Melancholicus". 



„Ich schleppe mich so hin — danke Gott, dass ich noch 

 sehen und hören kann, und finde Trost bei guten Büchern." — 

 (Juli 1900.) „Mein Befinden ist das denkbar schlechteste; die 

 qualvollste Dyspnoe Tag und Nacht. Ursache : Emphysem. All- 

 zulange kann es ja nicht mehr dauern; es ist ein Trost, wenn 

 auch ein melancholischer." (10. X. 1900.) Letzte Postkarte. 



Am 20. November 1 ) trat die Erlösung ein, nachdem er nur 

 4 Tage lang das Bett gehütet hatte; immer halb schlummernd, 

 nie klagend und dann endlich still ohne Kampf erlöschend. 

 Kein Leidenszug entstellte seine edlen Züge. Auf seinem Grab- 

 mal wird man jenes Wort der Heiligen Schritt lesen, das Goethe 

 in Eckermann's Stammbuch schrieb: Es geht vorüber, ehe ich's 

 gewahr wurde und verwandelt sich, eh' ich's merke. 



Hartlaub hatte darunter in einem seiner Excerptbücher gesetzt: 



,,Ja, wer das an sich erführe . . . aber das erfährt 

 wohl nur einer, ders verdient. — " 2 ) 



*) Meyer's Conversations-Lexicon (5. Aufl.) Hess ihn schon im 

 Oktober 1894 gestorben sein! Lev. 



2 ) Merkwürdigerweise hat hier Goethe den Text der Bibel wesent- 

 lich und mit ganz anderem Sinne geändert, denn es heisst Hiob 9, 11 

 also: Siehe, er [Gott] gehet vor mir über, ehe ich es gewahr wurde; 

 und verwandelt sich ehe ich es merke. — (Gespräche mit Goethe in den 

 letzten Jahren seines Lebens. Von Johann Peter Eckermann. — Fünfte 

 Auflage zweiter Teil. B. Z. Leipzig Brockhaus 1883 S. 139. Weimar, 

 Mittwoch den 21. April 1830. „Ich nahm heute Abschied von Goethe, 

 indem die Abreise nach Italien .... bestimmt war .... Als ich 

 ging, schenkte er mir ein Stammbuch, worin er sich mit folgenden 

 Worten eingeschrieben: 



Es geht vorüber, eh' ichs gewahr wurde, 

 Und verwandelt sich eh' ich's merke. Hiob. 

 Den Eeisenden 



Goethe". Lev. 



