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Bulletin de l'Académie Impériale 
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dance entre leurs membres dans le courant de l'année. 
Aprés quoi, les décisions adoptées par les commissions, 
de méme que les motions personnelles de ses membres 
sont discutées dans les assemblées pléniéres de l'In- 
stitut. Outre les travaux des rapporteurs, ayant le 
caractére d'investigations scientifiques et d'opinions 
personelles, d'autres recherches et d'autres motions 
sont présentées, tant par les membres des commissions, 
que pas ceux qui n'en font pas partie. L'Institut, les 
publie et táche de les distribuer aux membres avant 
le commencement de chaque session, durant laquelle 
lassemblée générale les débat, et les vote définiti- 
vement àla majorité des voix. Il ne faut pas oublier, 
que la plupart de ces questions, conformément à Pes- 
sence du droit des gens, sont des questions pratiques, 
oü il s'agit d'appliquer les principes généraux du droit 
à tels ou tels autres rapports de la vie internationale 
moderne. L'Institut ne choisit que les questions in- 
diquées naturellement par le mouvement et les inté- 
réts de cette vie, et attendant leur solution de la part 
des gouvernements; il écarte tous les objets n'ayant 
pour le moment qu'un intérêt purement abstrait. Les 
questions pratiques peuvent étre débattues dans des 
assemblées; les conclusions adoptées par l'Institut, si 
elles ne sont pas infaillibles, expriment ehaque fois 
les vues de la majorité donnée des specialistes et 
des savants contemporains, basées sur une étude ap- 
profondie du sujet en litige. Cet ordre a déjà été 
adopté pour plusieurs questions débattues par l'Institut 
dans le courant de deux années et renvoyées d'une 
session à l'autre, en vue d'une étude plus approfondie. 
La solution de ces questions, qui préoccupent sérieu- 
- sement les gouvernements et se décident fréquemment 
dans leur sein par des personnes bien moins compé- 
tentes, et avec une hâte menant à des erreurs, ne peut 
qu'étre prise en considération par les États, comme 
leur apportant un secours notable, dans leur action. 
La voix d'une corporation savante, telle que l'Institut, 
ne manquera pas de se faire entendre tót ou tard dans 
les sphéres officielles, quelle que soit leur indifférence 
envers la science. 
C'est ainsi qu'à l'aide de cette organisation le tra- 
vail personnel et le travail collectif gardent chacun la 
place qui leur est due et les moyens d'action qui leur 
sont propres. L'activité collective de l'Institut fait nai- 
tre les recherches personnelles et l'étude des ques- 
tions pratiques de droit international, et c'est en se ba- 
sant sur ses recherches, que l'Institut formule ses dé- 
cisions. Tous ces travaux, ainsi que les motions diverses 
présentées par les hommes les plus compétents sur 
chaque question débattue, ont considérablement en- 
richi la littérature de ce domaine. Quelques-uns de ces 
travaux forment des monographies remarquables, qui 
resteront dans l'histoire de la science et serviront de 
guide précieux dans la solution future de ces pro- 
blémes. | : 
L'énumération des questions posées par l’Institut 
dans la période triennale de son existence, et des tra- 
Vaux les plus importants de ses membres, confirmera 
ce que nous avons énoncé à propos de son activité. 
La premiére question, débattue en 1874 à la ses- 
sion de Genéve, concernait un Projet de reglement pour 
les arbitrages internationaux. - 
L'Institut a eu pleinement raison en mettant sur le 
premier plan cette question, dont l'importance était ` 
démontrée par les besoins les plus urgents de notre 
temps et les aspirations des hommes d'État et des pen- 
seurs les plus éclairés, surtout aprés l'arbitrage de 
Genéve de 1871, concernant l'affaire Alabama. Ici 
encore, il resta fidéle à la tendance adoptée et ne se 
laissa pas entrainer par des espérances exagérées et 
utopiques, auxquelles cette question est si apte à don- 
ner lieu. Dés sa fondation, l'Institut élimina de son pro- 
gramme toute discussion sur la paix éternelle et la 
possibilité d'abolir la guerre dans l'état actuel des 
rapports internationaux. Les réveries et les conseils 
de ce genre qué les philanthropes adresserent maintes 
fois aux gouvernements, ne servirent qu'à embarrasser 
les tentatives humanitaires ayant pour objet l'amélio- 
ration de la vie internationale, en inspirant de la mé- 
fiance aux hommes d'État pratiques. C'est pourquoi 
l'Institut envisagea l'arbitrage international sans opti- 
misme exagéré et sans se créer l'ilusion, qu'il püt 
dés aujourd'hui remplacer la solution armée de toutes 
les questions en litige entre les Etats; en même temps, 
il considéra comme inopportun d'imposer aux gouver- 
nements des conseils infructueux à ce sujet. Toutefois, 
il se peut que la coutume de recourir à l'arbitrage 
dans les contestations internationales se développe gra- 
duellement et parvienne à s'affermir, en remplacant 
peu à peu la force brutale, ainsi que l'expérience des 
derniéres années l'a prouvé. Cette institution est en- 
