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des Sciences de Saint - Pétersbourg. 
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tiefliegende Herd ist, der die Kaspischen Kohlen- 
wasserstoffe (Gas, Naphta) erzeugt, kann man daraus 
ersehen, dass man in Astrachan, wo Nöschel artesi- 
sches Wasser erbohren wollte, statt dessen aus dem 
Bohrloche Kohlenwasserstoffgas erhielt. 
Wenn die Erklärung des Phänomens des Sinkens, 
die hier gegeben wird, richtig ist, so erklärt sich auch 
das rasche Vorrücken der flachen Ufer des nördlichen, 
sehr seichten Kaspi-Beckens. Wenn der Boden des, 
3100 Fuss Tiefe erreichenden Südbeckens sinkt, muss 
das Wasser aus dem Nordbecken in den benachbarten 
Trichter abfliessen. 
Was ist die Ursache des Versiegens des Usboi, und 
wäre es wohl möglich, seinen Wasserlauf in den Kaspi 
wiederherzustellen, und damit eine Wasserstrasse von 
St. Petersburg, durch die Kanalsysteme, die Wolga, 
und den Ozus, bis Chiwa oder gar bis an die Grenze 
von Buchara zu gewinnen? Diese Frage zu lösen ist 
die Aufgabe der Expedition, welche der Minister der 
Wegekommunikationen in diesem Jahre in das Aralo- 
Kaspische Tiefland entsendet. 3 
Wir fragen zunächst: Giebt es Erscheinungen, 
welche eine absolute Abnahme der Gewässer Central- 
asiens konstatiren. Ich denke, dass es solche giebt. 
Das Schwinden der Miocenen und Postmiocenen Meere 
ist zwar kein Beweis für eine absolute Wasserabnahme, 
aber das Versiegen der Steppenflüsse und das Austrock- 
nen der Seen deuten auch darauf hin. Der Särafschan, 
an dem Buchara liegt, erreicht jetzt seine Mündung 
in den Amu-Darja nur bei hohem Wasserstande, im 
Frühling, und verrinnt später im Sande und in flachen 
Seen, ohne bis an den Amu zu gelangen. 
Der Embafluss rollt sein Wasser nur noch mit Mühe 
und spärlich bis ins Kaspische Meer, oder besser ge- 
sagt in zwei Limane desselben. 
Der Irgisfluss, der zur Zeit der grösseren Ausdeh- 
nung des Postpliocenen Meeres, sich ohne Zweifel in 
dieses ergoss, war nicht im Stande dem Rückzuge des 
Meeres zu folgen, wie einst der Amu und Usboi, son- 
dern blieb am See Tschelkar stehn, der offenbar nichts 
Anderes, als ein abgeschnürter Rest des Aral ist. 
Seine Wassermenge ist nicht hinreichend um diesen 
See überfliessen und sich-ein Bett durch die Karakum 
in den Aral graben zu lassen. 
Dasselbe gilt von allen nördlichen Zuflüssen des 
Balchasch-Sees, von denen kein einziger mehr diesen 
erreicht. Nur die vom Süden, aus Gebirgen kommen- 
den, daher gut gespeisten Flüsse, der Ili, Karatal, etc. 
erreichen den Balchasch. Wir können auch den grossen 
See Hamun (Mehschileh Sistan) an der SW. Grenze 
Afghanistans, in Persien, anführen, von dem der Pro- 
fessor Rob. Lenz, der ihn 1858 besuchte, sagt, er 
sei nur der Rest eines, vormals viel grösseren Sees, 
und theilweise ganz trocken. Der Hilmend, einer der 
grössten Flüsse Afghanistans, der SW. von Kabul ent- 
springt, versiegt in den Wüsten seines unteren Lau- 
fes, ohne den Hamun-Sumpf zu erreichen. Sein Zufluss 
Lora erreicht den Hilmend nur bei hoher Frühlings- 
fluth und versiegt dann im Sande, ohne an die Mün- 
dung zu gelangen. 
Wenn es richtig ist, dass wir uns jetzt in einer 
Periode befinden, in welcher die südliche Halbkugel 
der Erde der Anziehungskraft der Sonne länger aus- 
gesetzt ist, als die nördliche Hälfte, und dass in Folge 
dessen das Wasser der letzteren zum Theil nach der 
Südhemisphäre hinüberfliesst, in der nördlichen mit- 
hin eine Ebbe, in der südlichen eine Zeit der Fluth 
herrscht, so wäre eine absolute Abnahme des Wassers 
auf der Nordhalbkugel konstatirt. Die einschrumpfen- 
den Meere derselben müssen dann der Atmosphäre 
allmählich weniger Wasserdampf liefern, als in früheren 
| Zeiten, und unter dieser Verkümmerung werden die 
Centralgegenden der Kontinente der Alten Welt, mehr 
als die Uferländer zu leiden haben. So vor Allem das 
centrale Asien. 
Es scheint in der That, dass in der kontinentalen 
trocknen Luft Central-Asiens, der Wasserverlust durch 
Verdunstung, von dem Wasserzuflusse durch atmo- 
sphärische Niederschläge nicht kompensirt wird, und 
dass die Wechselwirkung zu Gunsten des Verlustes, 
obgleich sehr langsam, wirkt. Wir sind daher geneigt 
anzunehmen, dass das Versiegen des Usboi seinen 
hauptsächlichen Grund in der allgemeinen Dessication 
Centralasiens habe, und glauben nicht, dass es mög- 
lich wäre, sein trocknes Bette wieder in eine Wasser- 
strasse zu verwandeln. Die Wasserfrage ist eine so 
überwiegend wichtige, nicht nur für unsere neu erober- 
ten Gebiete in Centralasien, sondern auch für das Eu- 
ropäische Russland, dass sie den Fachmännern für 
mehrere Menschenalter die Verpflichtung auferlegt, 
sie zu studiren und die Studien praktisch für den 
Handel und Wandel, für das Gemeinwohl Russlands zu 
