SUR M. L'ABBÉ Al'G. .T. -M. KRIREN 123 



rique, l'abbé Bérard, ces deux messieurs nous accompagnèrent 

 à notre retour ; ils nous menèrent à la Grange-aux-Ormes, 

 lieu de promenade préféré des élèves pendant l'été ; ils déta- 

 chèrent un bateau amarré sur les bords de la Seille et, 

 nous y faisant monter, nous conduisirent jusqu'à Ma- 

 gny, où nous débarquâmes ; l'abbé Bérard tenait les 

 rames, l'abbé Friren le gouvernail ; j'étais à son côté. 

 Parfois le bon abbé, sans faire semblant de rien, saisissait un jonc 

 ou un roseau et, le maintenant entre ses mains croisées sur ses 

 genoux, immobilisait l'esquif ; l'abbé Bérard s'étonnait, fai- 

 sait effort, mais reconnaissait bien vite la nature de l'obstacle. 

 Nos futurs professeurs ne nous apparaissaient pas sous un aspect 

 trop sévère... ; ils aimaient la gaieté... L'abbé Friren, en parti- 

 culier, s'occupait à nous inspirer confiance par sa conversation 

 affable et ses questions ; mais nous étions bien de notre village, 

 presque muets, trop timides en face de ces messieurs... 



Bientôt arriva le jour de la rentrée, — vers le 20 octobre. 

 Lorsque fut installé mon petit ménage et que j'eus été présenté 

 aux autorités, les membres de nos familles s'en allèrent, 

 nous laissant dans cette grande maison, désormais la nôtre... 

 Comme le coeur est serré à cette première séparation totale... 

 les condisciples ne sont pas encore là..., on ne connaît personne, 

 ni même les locaux, et l'on n'a rien à faire qu'à songer, quelque- 

 fois à pleurer. Or, j'eus la bonne fortune de rencontrer l'abbé 

 Friren, qui me reconnut. « Je vous emmène chez moi, me dit-il 

 en me prenant par la main. Et d'abord, comment vous appelez- 

 vous ? — Elie F-..., monsieur l'abbé. • — Elie ? mais c'est un nom 

 juif ! Est-ce qu'il y a des saints Elie ? Nous allons regarder 

 cela et, s'il n'y en a pas, vous vous appellerez Jacques. — Oh ! 

 il y en a ! » protestai-je. Et je fus introduit chez l'abbé Friren. 

 Quelle fut mon impression première ? Je ne me rappelle que 

 l'ordre et la propreté extrêmes. Nous consultâmes un martyro- 

 loge ; il fut dûment constaté que je ne manquais pas de protec- 

 teurs célestes. Un bon moment s'étant passé, je m'en allai 

 affablement mis à la porte par mon hôte, qui m'invita à venir 

 le voir quand je m'ennuierais trop. 



Je dois le dire, je ne me suis pas ennuyé, — ce qui ne m'en- 

 pêcha pas d'aller, en compagnie parfois d'autres condisciples, 

 faire plus d'une visite à M. l'abbé Friren, surtout pendant l'hiver ; 

 les dimanches matin quelquefois il faisait mauvais aux récréa- 

 lions, ou froid, ou même on n'avait pas envie de jouer ; on trou- 

 vait bon accueil et bon feu chez M. l'abbé Friren, des encou- 

 Tagements aussi, et il avait toujours quelque chose d'intéres- 



