SUR M. L ABBE AUG. J.-M. FRIREN I 23 



■que le tragique fût bien puissant, ou que chez lui la sensibilité 

 fût très vive sous des dehors froids en apparence... — et peut- 

 être les deux. (L'abbé Bérard était un autre exemple de cette 

 complexion : l'abbé Bérard goguenardait toujours les élèves, 

 se moquait d'eux, les talonnait, les houspillait, et personne 

 n'avait un coeur plus sensible que le sien). C'est au cours de ces 

 répétitions préliminaires et des causeries du dimanche, que par- 

 fois l'abbé Friren livrait le fond de sa pensée, de ses goûts, de ses 

 inclinations. Parce qu'il enseignait les mathématiques et se 

 plaisait aux choses positives et sérieuses, on croyait qu'il en 

 avait le goût naturel ; or iL nous avoua franchement qu'il était 

 par goût amateur de belle littérature et n'avait pas d'inclination 

 aux mathématiques et autres sciences s'y rattachant ; c'est 

 par devoir qu'il s'y était mis ; s'il avait suivi son penchant, il eût 

 exclusivement cultivé les lettres et les sciences naturelles. A 

 celles-ci, il s'adonnait en plein, une fois les devoirs de sa charge 

 terminés. Ses promenades, ses récréations étaient consacrées 

 à la botanique, à la géologie ; il montrait chez lui, avec une cer- 

 taine fierté, ses herbiers et sa collection géologique fossile. 



Nous savions qu'il écrivait sur ces sujets et qu'il y avait une 

 Téelle compétence ; il cultivait aussi des plantes rares dans la 

 cour d'entrée et le jardin du Petit Séminaire ; il avait rangé le 

 petit musée de l'établissement et, au musée de la ville, disposé 

 les vitrines des collections géologiques, pour aider M. Fridrici. 

 Aussi avions-nous de notre professeur une très haute idée : 

 nous nous disions qu'il était membre de la Société d'Histoire na- 

 turelle, et même de l'Académie de Metz, comme son confrère 

 l'abbé Bérard, si attrayant comme professeur, mais si redouté 

 pour ses mots caustiques à l' emporte-pièce... L'abbé Friren, au 

 contraire : toujours courtois et affable, bien que sérieux. Et 

 combien il avait soin de la santé des élèves ! . . . Encore une anec- 

 dote personnelle pour le montrer. L'abbé Friren, ayant sa 

 chambre à coucher à l'extrémité d'un grand dortoir, surveillait 

 de fait ce dortoir pendant la nuit. Un soir de froidure, ayant 

 le rhume, je me couchai avec les pieds glacés et, peu après, ne 

 parvenant pas à m'endormir ni à me réchauffer, je toussais 

 par quintes fatigantes ; soudain, dans mon demi -assoupisse- 

 ment, je sentis qu'on me glissait un cruchon d'eau chaude sous 

 les couvertures ; à voix basse je murmurai merci et, quelques 

 instants après, sous l'influence bienfaisante de la chaleur, la 

 toux s'apaisa comme par enchantement et je dormis paisible- 

 ment. Qui m'avait apporté ce soulagement ? l'excellent abbé 

 Friren qui avait simplement fait office de bon samaritain. 



