1 34 NOTICE BIOGRAPHIQUE 



Des amis s'en étant aperçus, et ayant observé aussi que la po- 

 lice surveillait ces agissements, crurent devoir l'avertir de 

 prendre garde ; ils avaient raison, mais lé digne prêtre fut 

 très étonné d'apprendre que cela pouvait lui attirer des désa- 

 gréments... Pour une fois, la police fut assez intelligente, elle 

 n'inquiéta pas l'abbé (i). 



« Il lui restait encore, en fin de compte, à subir une dernière 

 avanie. L'Orphelinat de Ste-Constance, sans doute sous la pres- 

 sion du gouvernement, donna congé à son aumônier, le cha- 

 noine Friren, sous prétexte qu'il ne savait pas suffisamment 

 l'allemand. C'était pendant la guerre. Quelles furent les impres- 

 sions de l'excellent homme, à ce sujet ? la censure ne lui per- 

 mettait pas de mettre par écrit ses impressions. Ce fut en 

 septembre 191 5 que se produisit ce dernier fait ; l'abbé Friren 

 le supporta stoïquement, comme toujours, du moins aux yeux 

 du monde ; car certainement, en son for intérieur, il dut cruelle- 

 ment ressentir ce nouveau coup. 



Le iS décembre de cette même année, en réponse à une carte, 

 il écrivait à l'auteur de ces lignes : « Je n'ai pas, moi non plus 

 à me plaindre, quoiqu'il n'y ait pas à songer à des excursions. 

 Je trouve une compensation dans mes livres, qui me permettent 

 d'entreprendre des excursions bryologiques jusqu'en Mecklem- 

 bourg. Tout est calme à notre société et à l'Académie, il n'y 

 à pas à songer à des séances. » Cela en allemand bien entendu, 

 puisque toute autre langue était interdite. 



Sur le passage de M. l'abbé Friren à Ste-Constance, il est im- 

 possible aujourd'hui d'avoir des détails ; au début de la guerre, 

 la supérieure fut expulsée comme Française ; la supérieure 

 actuelle n'est en place que depuis 1917, et celle qui a fait l'in- 

 térim est morte en 191 9 ; quant aux enfants, elles étaient trop 



111 C'est ce qui a donné lieu à la légende suivante, communiquée sous forme 

 d'ordre du jour à une de nos Sociétés savantes : « Le chanoine Friren Auguste, 

 ancien professeur au petit séminaire, n'a cessé de témoigner son attachement à 

 la France, en paroles et en actions. — Le i5 août 1914, le général von Owen, 

 gouverneur de Metz, avait imposé au conseil municipal de Metz le texte 

 infâme d'une affiche réprouvant les soi-disant attaques de francs-tireurs lor- 

 rains dans le dos des troupes allemandes, affirmant la foi des Messins dans la 

 victoire allemande et leur fidélité inaliénable à Guillaume II. — Au risque 

 d'être ; rrèté et fusillé, le chanoine Friren ne pouvant contenir son indignation 

 de patriote français, n'hésita pas. en plein jour, à 8 heures, à lacérer devant 

 témoins l'affiche outrageante pour ses compatriotes » 



Cette légende a été mise en circulation on ne sait par qui : toujours est-îl 

 qu'elle fut racontée par M. Larue au Secrétaire de l'A-cadémie de Metz, en suite 

 de quoi elle fut répétée à deux ou trois reprises. On ne voit pas bien M. l'abbé 

 Friren lisant une affiche : encore moins le voit-on, lui si respectueux de l'auto- 

 rité, lacérant une affiche publique et créant ainsi peut-être des difficultés a 

 l'autorité ecclésiastique. 



