84 LE GENRE AZOLLA 2 



de courte durée. Le long de la rive, parallèle à la rivière, 

 VElodea forme une bordure de quelques décimètres, mais 

 les tiges sont courtes et n'atteignent pas le niveau de l'eau ; 

 de plus ses feuilles sont presque toujours recouvertes d'un 

 dépôt vaseux, comme du reste les Myriopfiyllum, Potamo- 

 (jcton, Ccmtophyllum qui croissent en sa compagnie. Avant 

 de. nous retirer, nous allâmes vers une petite plage sablon- 

 neuse, pensant y rencontrer VElodea dans de meilleures con- 

 ditions. Et voilà qu'à un mètre du bord nous apercevons de 

 petites rosettes d'un vert-rougeâtre, flottant çà et là par 

 groupes de 15 à 20 parmi les Myriophyllum spicatum en 

 fleur. Nous n'avions jamais rien vu de semblable. Serait-ce 

 un A:ollaf Nous avions hâte de constater la réalité de notre 

 surprenante découverte. La lecture de Payer *) ne nous 

 laissa aucun doute: le genre Azolla Lam. 2 ) avait fait son 

 apparition en Lorraine. 



Ici se posent naturellement deux questions: depuis quand 

 la plante existe-t-elle dans cet étang et de quelle manière 

 y a-t-elle été introduite ? 



Et d'abord, l'étang en question n'est pas ancien: c'est 

 une ancienne carrière de sable vosgien, dont l'exploitation a 

 cessé depuis quelques années seulement; l'eau de la Moselle 

 l'a envahi soit par infiltration, soit par inondation. On sait 

 d'autre part combien furent désastreuses les inondations qui 

 marquèrent la fin de l'année 1910. Une plaque de fonte, fixée 

 sur un des piliers du pont, indique que, le 10 novembre, le 

 niveau de la Moselle s'élevait à plus d'un mètre au-dessus 

 du chemin de halage ; par conséquent la rivière, son bras 

 mort et notre étang ne faisaient qu'une seule nappe qui 

 s'étendait au loin. Et alors comment VAzolla est-il resté con- 

 finé dans ce petit étang, car nulle part ailleurs nous n'a- 

 vons encore pu constater le moindre vestige de cette petite 

 plante? Il faudrait alors admettre ou bien que son introduc- 

 tion date seulement de 1911 ou plutôt que quelques petits 

 fragments de fronde, retenus par les racines des cypéracées 

 ou des graminées, ont reproduit en si grande abondance, 

 grâce sans doute à la chaleur exceptionnelle de cet été, 

 cette rhizocarpée originaire du sud de l'Amérique. 



') Botanique cryptogamique, 2" éd. par H. Bâillon, Paris, 1868, p- 219. 

 a ) Dict. de Bot. Paris 1783, t. I, p. 343. 



