(179) G. BEAUVERD. SOCIÉTÉ BOTANIQUE ÜE GENÈVE. 95 



et chacun est au courant de cet exemple classique, que Büchner retira 

 des levures la zymase qui, indépendamment des cellules, pouvait provo- 

 quer la fermentation; on peut également retirer du sang l'hémoglobine, 

 et lui faire répéter en dehors de l'organisme la fonction des globules 

 rouges du sang. L'idée devait naître alors que toutes les fonctions 

 vitales pouvaient être rattachées à des phénomènes identiques à ceux 

 que provoquent les ferments. On essaya de réaliser la respiration en 

 dehors de l'organisme. Mais M. Kolkwitz, entre autres, qui fit des essais 

 dans cette direction ne put pas obtenir de résultats positifs. De même, 

 au point de vue de l'assimilation, l'hypothèse n'est pas nouvelle de 

 l'intervention d'un ferment pour la décomposition de CO 2 et la 

 formation d'aldéhyde formique. réaction résumée dans la formule 

 schématique 



COs + Hs == HCHO + O2 



Cependant, toutes les expériences semblaient démontrer que l'assimi- 

 lation ne pouvait avoir lieu indépendamment de la substance vivante. 

 Mais en 1901, Friede! publia une note où il rendait compte des expé- 

 riences suivantes : ayant préparé d'une part une poudre de feuilles 

 d'épinard et, d'autre part, un extrait glycérine de cette même plante, 

 puis ayant exposé au soleil un mélange de ces deux substances 

 totalement dépourvues de matières vivantes, il constata une absorption 

 de CO2 et un dégagement corrélatif de O2. Friede] semblait donc 

 avoir établi que l'assimilation pouvait se faire sous l'influence d'un 

 ferment (contenu dans l'extrait glycérine) en présence de la lumière 

 et de la chlorophylle (cette dernière agissant peut-être comme sensi- 

 bilisateur). 



Malheureusement. Friedel répétant ses expériences, n'obtint pas de 

 nouveaux résultats absolument convaincants. D'autres (Harroy. Herzog) 

 ne furent pas plus heureux; seul Macchiati obtint des dégagements 

 considérables d'oxygène. La question était donc loin d'être résolue et, 

 sur le conseil de M. le prof. Kny. M. Bernard entreprit à Berlin de 

 nouvelles recherches sur ce sujet et les poursuivit à Leiden puis 

 plus récemment dans le laboratoire de M. le prof. Chodat, à 

 Genève, 



Il travailla sur diverses plantes : Epinard, Elodea, Lemna, etc. et 

 utilisa la méthode par l'analyse des gaz préconisée par Friedel et celle 

 recommandée par Macchiati; mais ces méthodes pouvaient laisser 

 subsister des causes d'erreurs, elles pouvaient être du moins assez peu 

 sensibles et il appliqua également à cette étude la méthode de 

 Schiitzenberger (oxydation et coloration en bleu d'une solution d'indigo 

 blanc enfermée dans des vases hermétiquement clos) et la méthode 

 d'Engelmann (bactéries très fortement aérobies, mobiles seulement en 

 présence de traces d'O.). Par aucune de ces quatre méthodes et avec 

 aucune des plantes étudiées, l'auteur ne put constater la moindre 

 trace de dégagement d'oxygène et cependant il répéta ses expériences 

 un grand nombre de fois dans les conditions les plus variées. De 

 semblables résultats, comme tous les renseignements négatifs, ne 

 peuvent donner une preuve absolue contre l'hypothèse de l'intervention 

 d'un ferment. Au contraire, l'auteur ne seraitpas étonné si cette hypo- 

 thèse se trouvait devoir entrer un jour dans le domaine des faits établis. 



