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Ce calcul est déjà intéressant parce qu’il nous apprend combien est faible la 
quantité de chaleur contenue dans l’atmosphère de nos serres. Mais il va nous 
conduire à des conséquences encore plus importantes. Nous allons pouvoir 
déterminer la quantité de combustible qu’il faut dépenser pour renouveler 
complètement l’air de la serre en le remplaçant par de l’air froid pris au dehors. 
Supposons, pour prendre un cas extrême, que la température intérieure de 
la serre soit à + 10°, et la température extérieure à — 10°. Différence : 
vingt degrés. 
Quelle sera la quantité de calorique perdue par le renouvellement graduel 
et complet de l’atmosphère de la serre au moyen de l’air extérieur? 
On verra facilement, en se reportant aux chiffres précédents, que ce sera la 
quantité de chaleur nécessaire pour élever de 20 degrés 31 litres d’eau, ou, ce 
qui revient au même, pour porter 6 litres d’eau à 100 degrés, soit la quantité 
de chaleur contenue dans la moitié d’un grand arrosoir d’eau bouillante, ou, 
pour employer une expression plus scientifique, six cent vingt calories (*). 
Cette quantité de chaleur est extrêmement petite, et même négligeable en 
présence de celle qu’il faut produire pour défendre la serre contre le refroidis- 
sement qui résulte du rayonnement et de la conductibilité; car, si elle est 
chauffée au moyen de deux rangs de tuyaux de ro centimètres de diamètre, 
ces tuyaux renferment environ 350 litres d’eau qui, portée à 100 degrés, 
contient 35.000 calories, ou environ cinquante fois plus que la chaleur à 
dépenser pour le renouvellement de l’air dans les conditions indiquées ci-dessus. 
On sait d’ailleurs que 1 kilogramme de houille produit en brûlant 8,000 calo- 
ries. Et si l’appareil de chauffage utilise 60 °/, de la chaleur développée, ce 
qui certainement n’est pas exagéré, le même kilogramme donnera, dans la 
serre, 4.800 calories; en divisant 620 par ce chiffre, on trouve au quotient 
130 grammes, c’est-à-dire, si la houille coûte 30 francs la tonne, un peu 
moins de quatre dixièmes de centime. Un morceau de houille pesant 
130 grammes représente le volume d’une très petite pomme, ou deux fois 
celui d’une grosse noix. 
On voit donc par ce qui précède que, pourvu que la ventilation se fasse 
régulièrement et que l’air froid du dehors se mélange lentement avec celui de 
(1) La calorie est l’unité de chaleur couramment employée en physique; c’est la quantité de chaleur 
nécessaire pour élever 1 kilogramme d’eau de o à 1 degré. 
