118 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 
entendu de leur rareté ou de leur mérite. Plus tard, quand j'ai eu l’occasion 
d’en voir aux expositions ou dans les jardins de mes amis, je m’y suis intéressé 
de plus près; j'ai désiré posséder les plus belles que j'avais rencontrées au 
dehors, et je suis arrivé peu à peu à devenir connaisseur, c’est-à-dire à 
rechercher les formes les plus remarquables et les plus nouvelles ; car il faut 
bien varier ses plaisirs pour les renouveler, et d’autre part, comme on trouve 
autant d'agrément à montrer ses fleurs qu’à les admirer soi-même, la satisfac- 
tion d’amour-propre qu’on éprouve s’alimente des difficultés vaincues, des 
trouvailles faites à point, de la rareté des trésors qu’on a et que tout le monde 
ne possède pas. 
J'ai collectionné ainsi les plantes que tout amateur connaît, apprécie, et, 
comme moi, laisse néanmoins à un rang bien inférieur dans ses affections : 
Camelias, primevères, tulipes, azaleas, pensées, pelargonium, amaryllis, roses 
même... Mais les impressions qu’elles m'ont fourni ne m'ont jamais satisfait 
pleinement, pour des raisons faciles à comprendre. D'abord les variations 
n'étaient pas très nombreuses; après avoir collectionné les azaleas simples, 
puis les doubles, et ainsi d’année en année, je ne tardais pas à ressentir les 
fâcheux effets de la monotonie. Au point de vue de la beauté, les changements 
de la mode me laissaient perplexe, car entre vingt coloris différents je n’appré- 
ciais guère moins ceux de l’année précédente que ceux qui jouissaient de la 
faveur actuelle ; et pour la rareté, je ne me trouvais guère de mérite à posséder 
des fleurs que tous mes amis, en somme, et tous mes voisins ne tardaient 
guère à placer dans leur collection, et qui se trouvaient à la portée de tous. 
Les Chrysanthèmes, avec leurs variétés infinies, me paraissent présenter un 
autre défaut, et c’est celui qui a vraisemblablement amené la décadence des 
tulipes. Non seulement il est difficile d’assembler dans une collection toutes les 
variétés existantes, ou même seulement les plus remarquables, mais il n’est guère 
possible de ne pas se noyer dans cet océan de formes presque égales entre elles 
et accru tous les ans de cinquante ou cent variétés nouvelles ; j'avoue, quant à 
moi, que je ne parviens pas à distinguer les plus rares des plus vulgaires, et 
que ma mémoire se refuse à conserver tant de dénominations, effort d’ailleurs 
à peu près inutile, parce que la plupart seront perdues de vue l’année suivante. 
Les Orchidées ne présentent pas ce défaut ; un certain nombre d’espèces de 
toute beauté, connues de très longue date, sont définitivement classées et de 
prix à peu près fixe, car on sait combien coûte leur recherche et leur importa- 
tion. D’autres espèces nouvelles apparaissent encore fréquemment ; mais toutes 
