174. LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 
M. RoMaw, il en faut une certaine surface, mais non pas un excès. Lorsque les 
racines se multiplient d’une façon anormale, c’est souvent le signe qu’elles ne 
trouvent pas dans le milieu ambiant les éléments, l’eau par exemple, dont elles 
ont besoin. C’est ce qui se produit à l’état naturel pendant la saison sèche ; les 
Orchidées, privées d’eau pendant plusieurs mois, étendent en tous sens de 
longues racines à ramifications multiples, qui vont chercher dans les creux du 
tronc et des branches, ou même dans les hautes herbes dont le sol est couvert, 
toute l'humidité encore disponible. 
Même dans les serres, le même phénomène peut être observé fréquem- 
ment; les plantes placées au-dessus d’un bassin émettent des racines plus 
longues qu’à l’ordinaire et dirigées constamment vers l’eau. J'ai vu faire chez 
MM. LINDEN une expérience analogue au moyen d’une terrine remplie de 
sphagnum humide, que l’on plaçait à quelque distance au dessous d’une 
Orchidée suspendue ; les racines de cette plante s’allongeaient dans la direction 
de la mousse ; quand elles la touchaient presque, la terrine était de nouveau 
abaissée, et les racines continuaient à s’accroître en se dirigeant vers elle ; 
on obtint ainsi un chevelu de racines d’une longueur absolument anormale. 
Les racines des Orchidées que cultive M. RoMAN se comportent, dit-il, 
assez différemment; elles ne cherchent pas à quitter le compost. Mais cela 
tient peut-être à ce qu’elles trouvent peu d'humidité dans l’atmosphère. 
Bien des causes accessoires peuvent influer sur le développement des racines. 
Si par exemple on donne aux Orchidées des récipients trop vastes, on consta- 
tera régulièrement la formation d’une abondance de racines ; en veut-on savoir 
la cause ? Il suffit de retirer une plante de son pot, et d'examiner la disposition 
de ces racines, toutes enroulées circulairement à la périphérie : ce fait prouve 
uniquement qu’elles cherchent l’air au bord du compost. Ainsi, quand je trouve 
un grand panier plein de racines, comme le mentionne M. ROMAN, je ne dirai 
pas comme lui : les racines se sont développées au point de le remplir, quoiqu'il 
soit grand, je dirai : les racines se sont développées jusqu’à le remplir parce 
qu'il est grand. 
Ces considérations me paraissent de nature à justifier quelque doute sur le 
bien-fondé de la théorie de M. RoMAN, si séduisante et si logique en apparence. 
Je les résumerai par ces deux questions : 
1° Au delà d’une certaine surface nécessaire, le développement du système 
radiculaire est-il désirable ? | 
2° Quand les racines prennent plus de développement qu’à l'ordinaire, est-ce 
