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à l'emploi de l’eau nutritive — ou, en général, —— est-ce à une meilleure 
nutrition qu'il faut attribuer ce développement ? 
La réponse ne me paraît pas devoir justifier les hypothèses de M. Roma. 
J'avoue qu’en cette matière, comme dans toute question de culture, d’ailleurs, 
je reviens volontiers aux faits brutaux, en face desquels toute théorie me semble 
insuffisamment probante. Or la pratique montre que le système de culture 
préconisé par M. LINDEN donne d’excellents résultats, et comme j'ai eu déjà 
l’occasion de le dire, je ne crois pas que l’on puisse obtenir mieux, ni qu’il soit 
prudent de l’essayer. 
« Nourrissez vos Orchidées, soit par l'eau nutritive, soit autrement, » dit 
M. ROMAN; « ne leur donnez pas à dévorer une biche. » Je ne suis pas de cet 
avis; encore leur donnons-nous des bûches attentivement capitonnées de 
compost. Mais à l’état naturel, qu’ont-elles donc pour satisfaire cet appétit ? 
un simple rocher bien souvent, et presque toujours une simple bûche. Et nous 
savons que ce n’est qu’un appui, elles n’y dévorent rien. 
J'ai lu plus d’une fois dans les récits des collecteurs que beaucoup de Cattleya 
et d’autres Orchidées étaient recueillies sur des rochers nus et brülés par le 
soleil. (J'ai même lu dans le Yournal des Orchidées qu'un Cattleya Mendeli vivait 
en parfait état avec plusieurs racines collées contre un tuyau de chauffage 
brûlant.) Qu'est-ce donc que les Orchidées absorbent sur leur rocher? qu’ab- 
sorbent-elles même sur les troncs d’arbres? Elles sont épiphytes et nullement 
parasites, elles n’empruntent rien à la substance du végétal qui leur sert de 
support. Leur nourriture est donc puisée uniquement dans l’atmosphère; et 
s’il est vrai que l’air des régions tropicales où elles vivent à l’état naturel est 
différent (selon toute probabilité du moins) de celui de nos climats, il est 
cependant prouvé que nous pouvons leur offrir — grâce évidemment à leur 
faculté d’acclimatation — un milieu atmosphérique convenable où elles pros- 
pèrent; c’est ce milieu qu’il faut leur procurer. 
M. RoMAN parle des expériences faites en 1886 par un horticulteur ver- 
saillais. Je n’en veux retenir, quant à moi, qu’une seule chose, c’est que ces 
essais, si brillants qu'ils aient été, n’ont pas eu de suites ; la culture des 
Orchidées en plein air ne s’est répandue nulle part — je dis nulle part, car J'ai 
visité moi-même il y a peu de temps l'établissement cité, et j'ai constaté que 
toutes les Orchidées, y compris les Odontoglossum, étaient cultivées en serre. 
