222) LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 
Le soleil était déjà haut; le thermomètre marquait 35° à l'ombre et le baro- 
mètre me donnait une altitude de 420 mètres au-dessus du niveau de la mer. 
Nous étions élevés de 180 mètres depuis notre point de départ, l'emplacement 
choisi pour notre campement. 
C'était l’heure de la sieste, et pendant que mes hommes, les uns mis en 
appétit et croquant à belles dents la viande sèche qu'ils avaient passée à la 
broche le matin avant de partir, les autres fatigués encore par les marches 
forcées de la veille, s’étendaient sur le dos, pour dormir, je me mis seul à 
remonter le rapide qui en cet endroit était parsemé d’énormes blocs de rocher 
et commençait à s’encaisser entre les masses granitiques. 
Mon impatience de savoir ce qu’il y avait là haut était telle que je n’osais me 
donner le temps de me reposer et que je croquais, tout en sautant d’une pierre 
à l’autre, quelques biscuits arrosés d’une gorgée d’eau-de-vie. 
Mes espérances ne furent pas déçues; je n'avais pas fait cent mètres que je 
découvris la première plante du Cattleya qui fut dédié à S. A. R. la Princesse 
de Galles. Elle poussait sur la roche nue, au pied et à l’ombre d’un arbris- 
seau, et portait cinq longs pédoncules floraux, terminés chacun par six à neuf 
boutons. Tout l’aspect de la plante me disait, à première vue, que j'avais affaire 
à une espèce absolument nouvelle. A quelques pas plus loin, je découvris 
une seconde plante d’une force extraordinaire, croissant en plein soleil et sur le 
roc absolument nu. Celle-ci portait au moins une dizaine de tiges florales, 
longues de o"50 c. et terminées chacune par un bouquet de fleurs complètement 
épanouies. Je restai saisi devant la beauté de ce Cattleya au port robuste; ses 
longs pédoncules, l’éclat étrange du coloris de ses fleurs, dont le labelle pourpre 
foncé tranchait si admirablement sur tous les autres segments d’un beau rouge- 
brun à reflets violacés et l’arôme incomparable qui s’en dégageait, tout chez 
cette plante était fait pour enivrer, éblouir les yeux; je le répète, je n’ai jamais 
rien vu de plus beau, de plus séduisant ! 
Immédiatement je donnai l’ordre de marche par un coup de revolver, et 
quelques instants après j'étais rejoint par mes nègres, maugréant un peu pour 
la sieste non achevée et à peine commencée, mais une double ration de 
« cachacha » (genièvre de canne à sucre) eut bien vite raison de leur mauvaise 
humeur, et lestement ils allèrent à la recherche des plantes indiquées. 
Nous étions arrivés à la hauteur de 8oo mètres sans avoir rien découvert de 
plus, les eaux du torrent étaient fortement encaissées entre deux énormes 
murailles de granit d'aspect quartzeux et descendaient tourbillonnantes en 
