268 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 
ÉLUDE- SUR. LE CA TDDLE A LA BITAUA 
Il est facile, en jetant un coup d’œil sur une carte de l'Amérique du Sud, de 
se rendre compte de la région qu’habitent les Cattleya du groupe labiata. Cette 
zône comprend la partie côtière du Brésil, les trois Guyanes, la partie septen- 
trionale du Vénézuela, puis, à l’ouest de la Colombie et de l'Équateur, une 
région délimitée par deux lignes dont la première partirait de Quito pour 
aboutir au confluent du Rio Negro et de l’Amazone et la seconde de ce point 
aux environs du port de Trujillo sur l'Océan Pacifique. 
On conçoit facilement que pour un territoire si vaste et d’altitudes si variées, 
les conditions climatériques sont variables suivant les points considérés. 
L'habitat des Cattleya labiata type nous intéresse particulièrement. Ces plantes 
se rencontrent dans une large région parallèle à la côte du Brésil et s'étendant 
de Bahia à Porto Alegre. 
On y trouve une série de plateaux élevés de 6 à 700 m. brusquement surélevés 
en quelques points en chaînes de montagnes d’une altitude considérable. Les 
vents marins, chargés de vapeur d’eau, sont arrêtés par ces hauteurs, les 
vapeurs se condensent, il se forme ainsi de nombreux ruisseaux et torrents qui 
serpentant de thalweg en thalweg se réunissent dans les dépressions. 
Au dessous de 1200 m., l'abondance d’eau et une chaleur presque constante 
favorise une végétation d'autant plus luxuriante que l’altitude décroît. C’est un 
des pays où la flore exotique se montre dans toute sa splendeur. Les arbres sont 
souvent chargés d’épiphytes, Orchidées et Broméliacées. Les Scitaminées sont 
abondantes ainsi que les Palmiers, entre autres les gracieux Geonoma et les 
Cocos Weddelliana aux feuilles plumeuses. 
Les Aroidées, Philodendron et Anthurium, enserrent les troncs et les lianes 
envoyant en toutes directions leurs racines jaunâtres semblables à autant de 
serpents. Les Paullinia, Cyanophyllum, les Theophrasta et Clidenia en fleurs 
donnent à cette flore un cachet absolument spécial. 
Sur la limite des bois, là où la lumière pénètre encore assez vive, se rencon- 
trent les Cattleya; dans l’intérieur de la forêt on ne voit plus de ces plantes 
