282 LE JOURNAL DES ORCHIDÉES 
Quelques chiffres montreront la richesse en azote nitrique des eaux de pluie 
des contrées tropicales comparativement à nos eaux d'Europe. A Caracas 
(Vénézuéla), on a constaté que la moyenne d’acide nitrique par litre d’eau de 
pluie a été de 000223 supérieure à la quantité trouvée à la même époque en 
Europe. 
Boussingault au Liebfrauenberg (Alsace) trouve par litre omm8 18 Azote nitrique. 
Lawes et Gilbert, Rothamsted (Angleterre) — — O — 42 — 
Homans, Java — — 2 — 30 — 
Raimbault, Ile de la Réunion _ — 2 — 65 — 
Il semble qu’il y a là une différence dans les moyens d’alimentation de la 
plante, et en effet l’analyse nous indique que les jeunes pseudobulbes sont moins 
riches en azote que les vieux, le contraire de ce qui arrive généralement. Il est 
curieux à ce sujet de constater que les praticiens ont depuis longtemps l’idée 
qu’il manque quelque chose aux plantes épiphytes; dans le but d’y remédier, j'ai 
souvent vu en Angleterre placer sous les bâches de serres à Orchidées des 
feuilles en décomposition. On espérait ainsi créer une atmosphère favorable à 
la végétation avec l’idée probable de dégagement d’ammoniaque? 
On peut donc penser qu’un faible apport d’azote nitrique serait avantageux 
au moment ou les bourgeons de la plante commencent à évoluer. Sous quelle 
forme donner de l'azote? nous verrons plus loin que l’idée d’emploi de sels à 
base minérale doit être abandonné; encore moins faudrait-il penser aux engrais 
organiques, liquides ou solides pour ces épiphytes au mode de nutrition si 
délicat. Ceci se comprend facilement, nous sommes là en présence de matières 
qui sous un faible volume renferment des quantités considérables d’éléments 
minéraux et organiques mélangés. Pour absorber l'azote sous une forme quel- 
conque, il faudrait que les Cattleya prennent également un ou plusieurs éléments 
minéraux. Nous verrons plus loin combien peu utile serait cette absorption. Les 
conditions normales d’alimentation seraient modifiées et les plantes pourraient 
à la longue souffrir d’une pléthore soit de potasse, de chaux ou de magnésie. 
En résumé, il ne faudrait fournir de l’azote qu’à l’état soluble, immédiatement 
assimilable et sans danger d'introduction d'éléments minéraux dans les tissus 
de la plante. Le nitrate d’ammoniaque seul peut donc être conseillé, c’est sous 
cette forme que l’azote est pris dans la nature; mais il faut se rappeler que 
c’est un produit qui sous un faible volume renferme une forte proportion d’azote. 
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Aussi devra-t-on être des plus prudent dans son emploi. Des solutions au 
