128 Ernst Priedel: 



leicht dasselbe überklettern konnte. Mit grosser Pietät ist man um 

 den Baum herumgegangen und hat erhebliche Kosten nicht gescheut, 

 um die denkwürdige Weide zu erhalten. 



Dennoch sage ich vielleicht nicht zu viel, wenn ich behaupte, 

 dass ausser meinem Freund Dr. Karl Bolle, dem besten Baumkenner 

 Berlins und der Provinz Brandenburg, und mir niemand weiss, wes- 

 halb dieser Weidenbaum gerade besonders denkwürdig ist. 



Kein Geringerer nämlich als der Dichter von Paul und Virginia, 

 der ehrwürdige Bernardin de Saint-Pierre, hat vor nahezu 100 

 Jahren die Weidenbäume »sur les bords de la Spree, aux environs de 

 Berlin" in seinen Etudes de la nature (1774) gefeiert. Er hat zu- 

 nächst jene zwölf mächtigen Bäume im Sinne, welche sich, wenn 

 auch durch Sturm, Alter und die Gärtnersäge verstümmelt, als Zeugen 

 der Lrkraft unseres Flussufers zwischen der Kronprinzen- und Alsen- 

 brücke erheben und damals, wo der jetzt verschüttete Schönhauser 

 Graben das Weichbild Berlins abschloss, dicht vor demselben standen. 

 Die einfache Reihe dieser zwölf Weiden, auf JNicolai's Plan deutlich 

 ersichtlich, hat in der Mitte eine Lücke, die Stelle, wo der von den 

 Kommandantenwiesen kommende Schlangengraben in die Spree ein- 

 mündete. Weiterhin, vorlängs der ehemaligen Pulverfabrik nach 

 Moabit zu, zog sich eine förmliche Buschkante von Weiden hin, ein 

 Wäldchen bildend. Da waren Weiden, wie Saint-Pierre schildert, mit 

 breiten Wipfeln und mehr als 50 Fuss hoch. Daneben aber auch 

 junger Nachwuchs , zu welchem der Baum an der Moltkebrücke zu 

 rechnen. Glatt und saftig die Stämme , die jungen Zweige im Früh- 

 ling das erste Erwachen der Vegetation verkündend. Andere Weiden 

 standen schief und Hessen ihre altersschweren Kronen hängen. Ihr 

 Stamm war hohl, allerlei Pflanzenwuchs vermehrte ihr malerisches 

 Aussehen; grünes Moos, gelbliche Flechten hingen zottig von der 

 grauen Rinde herab; Winden und andere Rankengewächse kletterten 

 an den Stämmen in die Höhe und wie es gerade bei der Weide der 

 Fall ist, entwickelte sich hier in den hohlen Stämmen und auf den 

 Blüten der umgebenden Pflanzen ein reges Iusektenleben, welches dem 

 viel gereisten französischen Gelehrten bei seinen Streifzügen in die 

 Umgebung Berlins nicht entgangen ist. 



Auch anderes Leben, menschliches, entwickelte sich hier, aber 

 kein trauriges, wie es der gefangenen Juden Jammerlied, Psalm 137, 

 an den Wassern Babels besingt. Harfen mögen oft an diese Spree- 

 weiden, wie an jene babylonischen Trauerweiden gehängt worden sein, 

 dann geschah es aber nur, weil der Bratenbarde vom Aufspielen zum 

 Tanz ebenso ermüdet war, wie seine Zuhörerschaft vom Schwingen 

 des Tanzbeins. Auch zu Stelldicheins wurden die lauschigen Weiden- 

 gebüsche an der Unterspree gern um die Frühlingszeit aufgesucht, 

 dem sentimentalen Zuge der damaligen Gesellschaft entsprechend, zu- 



