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aber nur eine scheinbare; denn die Bauern sammeln die blühenden Halme gern zu Sträußen, 

 lassen dem Botaniker wenig oder keine übrig. Und die blütenlosen Bülten fallen in dem 

 schwer gangbaren Gelände (es handelt sich um Hänge von Kalkhügeln) wenig auf. So selten 

 war SÜTpa im Elsaß auch früher, daß die zahlreichen und eifrigen Forscher des 16., 17. und 

 18. Jahrhunderts sie hier nicht gefunden haben; erst 1799 ist das Jahr ihrer Entdeckung. 

 Man muß sogar mit der Möglichkeit rechnen , daß das präsumierte Relikt erst im 18. Jahr- 

 hundert eingewandert ist. Denn die Plätze , an denen man es schließlich fand , sind nicht 

 kulturferne Oden, sondern steinige Hänge zwischen ganz alten Weinbergen. 



Um keine endlose Liste herzuzählen, nenne ich nur noch Adonis vernalis, eine in der 

 hier einschlägigen pflanzengeschichtlichen Literatur öfter erwähnte Frühlingsblume der Steppen 

 mit zerstreuten Standorten bis zu den Ostseeinseln im Norden und bis Spanien im Westen. 

 Ihr einziger Standort im Elsaß wurde auch erst 1777 entdeckt, aber seine Lage macht es 

 glaubhaft, daß vorher kein Botaniker dorthin gekommen war. Gerade diese Art zeigt im 

 Rheingebiete eine Widerstandsfähigkeit, die sich mit der Annahme, sie sei ein in das gegen- 

 wärtige Klima eigentlich nicht hineinpassendes Überbleibsel der Vergangenheit, nicht verträgt. 

 Im 16. Jahrhundert gruben „fremde Wurtzler" sie zu Ingelheim auf der Heide zwischen 

 Bingen und Mainz und trugen sie feil bis gen Venedig^). Kein Pflanzenschutzmann, wie 

 man sie jetzt bald anstellen wird, hinderte diese Wurzelgräberei , und dennoch wächst die 

 „Ingellieimer Nießwurz" an ihren alten Stätten bis auf den heutigen Tag. Jetzt machen ihr 

 freilich die Spargelbeete mehr und mehr den Platz streitig. Der elsässische Standort liegt 

 unmittelbar neben der hier noch heute fahrbaren römischen Rheinstraße auf altem, holz- 

 tragendem Odlande bei Heiteren. Wie leicht ist es möglich, daß einmal einer der fremden 

 Wurzler auf dem Marsche von Mainz nach Venedig dort einen Packen Nießwurzeln liegen 

 ließ. Und wie in unserer Kolonie Südwest aus einer verlorenen Dattelkiste ein Palmenhain 

 entstanden sein soll, so konnte bei Heiteren die liegengebliebene Adonisw wrzeX bodenfest 

 werden. Beweisen läßt sich so etwas natürlich nicht. 



Kurz und gut, es gibt, wie auch an anderen Orten Mittel- und Westeuropas, im Elsaß 

 Pflanzen, die man als Überbleibsel einer früheren Steppenflora auffassen kann, und es gibt 

 Örtlichkeiten, deren Vegetationscharakter manche Züge der russischen Steppen widerspiegelt. 



3. Die Weiterentwickelimg der Vegetationsverliältuisse nach der sogenauuteu 



Steppeuzeit. 



Nun wies ich im ersten Kapitel darauf hin, daß die Vegetation der sogenannten 

 Steppenzeit, nach der gleichzeitigen Tierwelt zu schließen, aus Übergangsformationen zwischen 

 tundraähnlichen Feldern und borealen Wäldern bestanden haben muß. Die Schichtenfolge 

 lehrt, daß in der Folge der Wald immer mehr die Oberhand gewann, daß er schließlich so 

 stai-k wurde, daß die Menschen ihm weichen mußten. Die Tiere des Feldes verschwinden, 

 Waldtiere gewinnen die Alleinherrschaft; der paläolithische Mensch, der weder Haustiere 

 noch Kulturpflanzen besaß und der Feldjagd angepaßt war, ging zugrunde. Es folgt ein 

 Zeitalter menschenleeren Urwaldes , der sogenannte Hiatus zwischen paläolithischer und 

 neolithischer Kultur. Wenn wir die alten Zeiten auf den Raum der Gegenwart projizieren, 

 dann entspricht die paläolithische Zeit dem Räume an und jenseits der nördlichen Baum- 

 grenze, der Hiatus dem wüsten nordischen Nadelwalde. Diesseits davon liegt die Zeit oder 

 das Land der ackerbauenden Menschheit. 



Wie lange die menschenlose Zeit gedauert hat, läßt sich bis jetzt kaum vermuten. 



1) Hier. Bock a.a.O. fol. 146 mit Bild. 



