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Als schließlicl) neue Völker in den Urwald eindrangen, geschah es gewiß aus Not. Über- 

 völkerung trieb die- schwächeren Stämme aus der Ökumene in die Wüste. Wie groß der 

 seitdem vergangene Zeitraum ist, und was diese Zeit für die Pflanzenwelt bedeutet, davon 

 haben die meisten Pflanzengeographen keine Ahnung. In Nordamerika kann man sehen, 

 wie stark Flora und Vegetation verändert wurden durch den Verkehr weniger Jahrhunderte. 

 Die Änderung, welche Europa bei diesem Verkehr erlitt, war verhältnismäßig unbedeutend, 

 da ja die Wanderung der Völker nur von hüben nach drüben ging, nicht umgekehrt. Und 

 doch — welche Rolle spielen in den Landschaften am Mittelmeere der Feigenkaktus, die 

 sog. Aloe (Agave), und der Mais! Hier im Elsaß sind etwa 1.5 "/o allen Baulandes mit 

 Kartoffeln bestellt, dazu kommen Mais, Tabak, Vizebohnen (PJmseolus) und Topinambur, so 

 daß im ganzen fast der vierte Teil der Ackerfläche amerikanische Gewächse trägt. Im 

 Walde, auf dürrem Flußkies und trockenem Sandstein, bildet die Akazie (Bohinia) ansehnliche 

 Bestände. Im Bergwalde der Vogesen kann man keinen längeren Marsch machen, ohne 

 Weymouthskiefern oder Douglastannen zu treffen. Dazu kommen an einzelnen Plätzen 

 manche andere Arten 5 in einer der allerabgelegensten Gegenden stieß ich kürzlich auf 

 Tulpenbäume (Liriodendron). In den Rheinwaldungen begegnen uns hier und da Platanen 

 (acerifolia) , sogenannte Kokosnüsse (Juglans nigra) und andere wallnußartige amerikanische 

 Bäume, zuweilen schlingt der wilde Wein (Amyeloiisis) um die Sträucher, und große Boden- 

 strecken im Auwalde sind von kanadischen Solid agoarten (Goldähre) überzogen, kleinere 

 von amerikanischen Astern. Auf den Kiesfeldern blldien Oenotheraarten. Platanen und 

 kanadische Pappeln gehören zu den häufigsten Straßenbäumen. An den Ufern der Bergbäche 

 blüht Mimulus luteum, an der 111 Collomia grandiflora. Und Xanihium macroearpum bedeckt 

 einige Strecken dürren Landes; an einzelnen Plätzen beginnt auch X. sjnnosuni sich fest- 

 zusetzen. Amerikanisch ist die größte Blume unserer Felder {Helianthus annuus) und die 

 größte Frucht (Oucurhita pepo). So wirkte ein beinahe wildes Land auf eines, welches seit 

 Jahrtausenden urbar war. Man muß sich diese Tatsache vergegenwärtigen und dazu den 

 langen Zeitraum, welcher seit der ersten neolithischen Einwanderung vergangen ist und 

 außer wandernden Kulturpflanzen auch Unkräutern zur Verfügung gestanden hat. Die ersten 

 Geräte aus Metall kamen in unser Land ungefähr zur Zeit des Trojanischen Krieges. Lange 

 vorher war nördlich von Koblenz (bei Urmitz) eine gewaltige Festung durch vulkanische 

 Asche bei einem Eifelausbruch verschüttet worden. Die Erbauer dieser Festung hatten nicht 

 von jeher dort gelebt. Sehr lange Zeit, kaum weniger als ein Jahrtausend, hatten andere 

 Völker ihnen den Weg aus den Alpentälern nach Norden versperrt gehabt. Ich schätze 

 gewiß nicht zu hoch, wenn ich annehme, daß zwischen dem Beginne der Urbarmachung 

 unserer Gegend und den ersten botanischen Aufzeichnungen ihres Pflanzenbestandes ungefähr 

 viertausend Jahre liegen. 



Wenn wir unsere Steppenpflanzen als Relikte aus der sogenannten Steppenzeit auf- 

 fassen, dann müssen wir uns vorstellen, daß dieselben jahrtausendelang im Waldlande aus- 

 hielten, sich dann den Kulturverhältnissen und deren Wandlungen fortlaufend anzupassen 

 wußten. Viel näher liegt doch die Annahme, daß Arten, welche in Osteuropa sommerdürre 

 Felder bewohnen, im Laufe von mehreren Jahrtausenden Gelegenheit fanden, nach Mittel- 

 europa vorzudringen, weil dort die Menschen aus dem Walde auch sommerdürre Felder schufen. 



4. Die Ursache der Steppeubildimg in ßiißlaud. 



Der Wald verdrängte die tundraähnlichen Formationen der Eiszeit. Wir nehmen 

 allgemein an , daß eine Klimaänderung dieser Wandlung zugrunde lag. Genau analysiert 

 sind die für diesen Fall in Betracht kommenden Faktoren noch nicht. Gegenwärtig gilt 



