— 146 — 



Werchojansk im Jakutenlande für die kälteste Gegend, aber sie trägt Wald'). Wald- 

 vernichtende Winterkälte seheint es darnach nicht zu geben. Wohl aber ist ein gewisses 

 Maß von Sommerwärme für jede Vegetation notwendig, dazu, wenigstens für höhere Pflanzen, 

 ein verhältnismäßiger Grad von Trockenheit. Jedenfalls sehen wir in Europa und Sibirien 

 südlich von den Tundren und unterhalb der Hochfelder fast überall Wald wachsen. Südlich 

 vom Walde aber folgt da, wo nicht Gebirge Ungleichmäßigkeiten bedingen, die Steppe. Es 

 lag nahe, anzunehmen, daß die Wärmezunahme, welche die Tundra in Wald verwandelt 

 hatte, bei weiterem Fortschreiten den Wald wieder vernichtete und die Steppe hervorrief. 

 In Grisebachs klassischer „Vegetation der Erde" kommt diese klimatische Auffassung 

 auch ohne Glazialhypothese trefflich zum Ausdruck. In Rußland erschien sie schon Grise- 

 bachs Übersetzer Beketow bedenklich. Und Dokutschajew mit seinen Schülern, 

 namentlich Tanfiljew, haben sie dann durch gründliche Forschungen überwunden. Die 

 wichtigsten festgestellten Tatsachen sind folgende ^). Aufforstungen von Steppenflächen hatten 

 fast tiberall im Anfange Erfolg, die Bäume überstanden Hitze und Dürre gut, aber wenn 

 ihre Wurzeln bis zu einer gewissen Tiefe eingedrungen waren, starben sie ab. Als Ursache 

 wurde der Salzgehalt des Grundwassers gefunden. Überall wo im Steppengebiete Abhänge 

 sind, findet sich bei genügendem Schutz gegen Brände und Vieh Holzwuchs ein, nicht nur 

 an den geschützten Abhängen der Flußtäler, sondern auch auf den Kuppen über die Ebene 

 aufragender Hügel. Wo die Grundwasserverhältnisse derart sind, daß nicht übermäßiger 

 Salz- oder Kalkgehalt den Baumwuchs hindert, da findet man entweder Wald oder Spuren 

 ehemaligen Waldes im Kulturlande. Die Entstehung der schwarzerdigen Steppen kann man 

 sich so vorstellen , daß während der Eiszeiten dort kalte Felder waren , auf welchen viel 

 Löß abgelagert wurde. Das nacheiszeitliche Klima hätte die Überziehung dieser Flächen 

 mit Wald begünstigt, aber der — mit der Lößbildung verbundene — hohe Gehalt des Bodens 

 an löslichen Salzen gestattete kein Bauraleben. Nur ganz allmählich, in dem Maße, wie der 

 Boden durch Regen ausgelaugt wurde, konnte der Wald von ihm Besitz ergreifen. Die 

 Auslaugung war aber wegen der geringen Regenfälle eine sehr langsame. Im russischen 

 Schwarzerdegebiet ist der Prozeß der Umwandlung der eiszeitlichen tundraähnlichen oder 

 hochalpenähnlichen Felder in Wälder durch die chemische Beschaffenheit des Bodens auf- 

 gehalten. Die Übergangszeit, welche am Oberrhein auf die sogenannte Steppenzeit der 

 Zoologen beschränkt war, ist in Südrußland heute noch nicht vollendet. In gewissem Sinne 

 darf man demnach die russische Steppe als ein Relikt jener Zeit betrachten, welche Nehring 

 Steppenzeit genannt hat. Und in diesem Sinne hat der Nehringsche Ausdruck, der anfangs 

 ganz anders gemeint war, doch eine gewisse Berechtigung. Das nacheiszeitliche Klima 

 wandelt die kalten Felder teilweise unmittelbar in Wälder um. Manche Böden sind aber 

 nicht fähig, sofort Bäume zu ernähren. Da siedeln sich Arten an, welche mit den glazialen 

 in ihrer Wuchsform mancherlei gemein haben , aber doch größerer Sommerwärme bedürfen. 

 Wo diese Vegetation bald vom Walde verdrängt wird, erscheint sie uns als Übergangsbildung, 

 wo sie bleibt, und nur innerhalb der Formation die kältevertragenden Arten mehr und mehr 

 von wärmebedürftigen und dürrevertragenden abgelöst werden, da entsteht Steppe. Die 

 russischen Steppen sind von Eichenwäldern durchsetzt, die sogenannte Steppenzeit am Ober- 

 rhein fällt in eine Klimaperiode, welche nur Nadel- und Buchenwald zuließ. Die Charakter- 

 pflanzen der Felder, die damals am Ende der paläolithischen Zeit mit den ersten Wäldern 

 abwechselten, sind wahrscheinlich ganz andere gewesen als die der jetzigen russischen Steppen. 



^) Gr. J. Tanfiljew, raaBHiumia «lepiLi paciHTCTHOcin Pocciö (1903). 



^) Literatur siehe in den eingangs zitierten Aufsätzen; vgl. auch meine Vegetationsskizze d. russ. 

 Gronv. Poltawaim Globus, Bd. LXXII, S. 315ff. (1897J sowie Tanfiljews Vortrag a. d. Wien. Kongreß a.a.O. 



