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dieses Reductionsvermögens, so könnte diese Erscheinung nicht auftreten, sondern es niüsste 

 das Reductionsvermögen gleich bleiben. Um jedoch den Nachweis völlig sicher zu führen, 

 wurde die Huminsubstanz am Filter mit heisser 0,l^iger Salzsäure gewaschen. Dadurch 

 wird ein Auflösen der Huminsubstanz beim Waschen verhindert und man gelangt schliesslich 

 zu einem farblosen Filtrat, welches Fehling'sche Lösung nicht mehr reducirt und beim 

 Eindampfen nur noch einen sehr unbedeutenden Rückstand hinterlässt, der keine organischen 

 Substanzen mehr enthält. Die so ausgewaschene Huminsubstanz muss also völlig zuckerfrei 

 sein. Dessenungeachtet ist ihr Vermögen, Fehling'sche Lösung zu reduciren, in unge- 

 schwächtem Maasse vorhanden. Es ist also zweifellos, dass den Huminsubstanzen 

 selbst die Fähigkeit zukommt, Fehling'sche Lösung zu reduciren. Alle Humin- 

 substanzen, welche während dieser Arbeit aus verschiedenen Bodenarten und aus vermoderten 

 Holz dargestellt worden sind, zeigten diese Erscheinung. Zufallig waren von drei Humin- 

 substanzen Antheile übrig geblieben und im feuchten Zustande in verschlossenen Gefässen 

 über zwei Jahre lang im Dunkeln aufbewahrt worden. Als sie nach dieser Zeit wieder mit 

 Fehlin g'scher Lösung untersucht wurden, zeigte es sich, dass zwei von ihnen das Re- 

 ductionsvermögen verloren hatten. Beide waren aus derselben Gartenerde dargestellt; die 

 eine mittels Ammoniak, die andere mittels Natronlauge. Eine dritte, aus Holzmoder mittels 

 Ammoniak dargestellte Huminsubstanz hatte jedoch ihr Reductionsvermögen behalten. Es 

 schien mir aber erheblich geschwächt zu sein. Bei längerem Liegen gehen also in 

 manchen Huminsubstanzen chemische Veränderungen vor sich, welche sich in 

 einem allmählichen Verlust des Reductionsvermögens äussern. Vielleicht be- 

 stehen diese Veränderungen in einer fortgesetzten Polymerisirung und Anhydridbildung, 

 vielleicht aber auch in einer langsamen Oxydation. So lange sich die HumusstofFe noch in 

 der Erde befinden, scheinen diese Vorgänge bedeutend langsamer vor sich zu gehen. Dafür 

 spricht die Beobachtung, dass dieselbe Erdprobe, aus der die Huminsubstanzen stammten, 

 die nach zwei Jahren ihr Reductionsvermöo-en eingebüsst hatten, nach Ablauf dieser Zeit 

 immer noch HumusstofPe enthielt, welche Fehling'sche Lösung kräftig reducirten. Aller- 

 dings war diese Erde völlig lufttrocken aufbewahrt worden, was vielleich die Veränderungen 

 verzögert hat. Selbstverständlich wurden diese nach zwei Jahren ausgelaugten Huminsubstanzen 

 in derselben Weise dargestellt und sorgfältig gereinigt, wie dies früher beschrieben worden 

 ist. Da die Braun- und Steinkohlen auch Humusstoffe enthalten, so erschien es wissenswerth, 

 ob auch diesen Substanzen die Fähigkeit zukommt, Fehling'sche Lösung zu reduciren. 

 Die tiefbraune Lösung, welche durch Auskochen einer steirischen Braunkolile mit verdünnter 

 Kalilauge erhalten worden war, wurde nach dieser Richtung geprüft und zeigte ein deut- 

 liches Reductionsvermögen. Es ist jedenfalls sehr bemerkenswert!!, dass sich in einer Sub- 

 stanz, die seit ihrer Entstehung so lange lagert, das Reductionsvermögen noch erhalten hat, 

 und es dürfte vielleicht lehrreich sein, in den verschiedenen Kohlensorteu die Grösse dieses 

 Reductionsvermögens zu bestimmen. Jedenfalls zeigt diese Beobachtung, dass nicht immer 

 das Reductionsvermögen mit der Zeit verschwindet. 



Die Thatsache, dass die Huminsubstanzen Fehling'sche Lösung reduciren, giebt 

 einen Anhaltspunkt für eine Vorstellung über die chemische Natur dieser Körper. Es ist 

 sehr naheliegend, daran zu denken, dass das Reductionsvermögen der Humusstoffe durch 

 die Anwesenheit einer Aldehydgruppe hervorgebracht wird. Dafür spricht die Möglichkeit, 

 Humusstoffe künstlich aus Zuckerarten durch Kochen mit verdünnten Säuren oder mit ver- 

 dünnten Alkalien zu erhalten. Dieser Vorgang erinnert einigermaassen an die Bildung von 

 Aldehydharz aus dem Acetaldehyd und einigen seiner Homologen, woran man umsomehr ge- 

 mahnt wird, als auch die Zuckerarten grösstentheils wahrscheinlich Aldehyde oder Ketone 



