380 BULLETIN DE L’HERBIER BOISSIER (Ze SÉR.). 1908 (395) 
A PROPOS DU MEDICAGO SATIVA L. — Au sujet d’un 
article intitulé « The botanical history and classification of Alfalfa » 
publié par C. S. Scofield dans le Bulletin N° 131 du Bureau of Plant 
Industry du Departement de l'Agriculture de Washington (14 mars 
1908), M. Gustave Beauverd cite un passage de cet article attribuant à 
la Luzerne («Alfalfa » des Américains, = Medicago sativa) une origine 
asiatique présumée, sans qu'il soit possible de remonter aux sources de 
sa première domestication : l’une des traditions généralement reçues 
attribue à l'invasion des Perses de l’an 490 avant notre ère l’introduc- 
tion de cette plante fourragère chez les Grecs, qui à leur tour en auraient 
transmis l’usage aux Romains, ceux-ci lui en ayant appliqué un nom 
dérivé de son origine présumée : Æerba Medica. Sans exposer davantage 
tous les détails du très intéressant ouvrage de l’auteur américain, 
M. Beauverd fait circuler, d’entre les matériaux de l’Herbier Boissier, 
quelques spécimens de Medicago sativa L. provenant des récoltes du 
missionnaire J.-A. Soulié lors de son voyage dans le 'Thibet oriental en 
1893, et dont les déterminations, dues à la compétence du regretté 
Franchet, du Museum de Paris, portaient en annotation la mention 
« spontané ». (Soulié, 1893 : Ta-T'sien-Lou, N° 787 et 534); d’entre les 
mêmes matériaux, il fait circuler d’autres Medicago sativa récoltés 
aussi au Thibet (province de Balti), par Schlagintweit, en 1856, et 
déterminés par Alefeld sous le nom de M. sativa var. nov. tibetica 
Alfeld (Schlagintweit N°% 5616 et 5968). 
A l'appui de l’origine désertique de cette plante, M. Beauverd fait 
ressortir son extraordinaire résistance à la sécheresse, et cite les deux 
derniers étés secs et chauds de 1906 et 1907 durant lesquels toutes les 
plantes de nos prairies, et plus spécialement celles des talus de chemin 
de fer, étaient complètement desséchées tandis que les Luzernes conti- 
nuaient d'offrir aux regards le vert le plus frais de leur feuillage ; il 
cite en outre le Medicago varia Martyn, considéré par certains auteurs 
comme hybride des M. sativa X falcata, par d’autres comme simple 
variété du sativa (au même titre que le falcata), qui résiste parfaitement 
aux plus fortes sécheresses dans les « glariers » brülants de la plaine du 
Rhône ou sur les collines torrides de Montorge et de Chateauneuf, en 
Valais : il en fait circuler un exemplaire bien fleuri récolté le 3 sep- 
tembre 1906 dans les prairies de la Pierrière (Chambésy) et notée 
comme « l’une des rares plantes locales ayant résisté à la longue séche- 
resse de 1906. » 
A la suite de cette communication, M. J.-W. Palibine rappelle l’exis- 
tence d’une race de Medicago sativa indigène au Turkestan, et 
M. Auguste Guinet cite l'ouvrage d’Alph. de Candolle « Sur l’origine 
des plantes cultivées », p. 82 : « Medicago sativa L., recueilli spontané, 
« avec toutes les apparences d’une plante indigène, dans plusienrs pro- 
« vinces de l’Anatolie, au midi du Caucase, dans plusieurs localités de 
« Perse, en Afghanistan, dans le Beloutchistan et en Cachemir ». 
Séance levée à 10 ‘/1 h. Quinze assistants : MM. Viret, Hausser, 
Boubier, Beauverd, Bertrand, Casimir de Candolle, Chenevard, Guinet, 
Martin, Gabriel Naville, Palibine, Schmidely et trois invités. 
Le Secrétaire : G. BEAUVERD. 
