896 BULLETIN DE L’HERBIER BOISSIER (2me sÉR.). 1308 (16) 
Arnold Engler ! est arrivé à la même conclusion en ce qui concerne la 
région des basses montagnes et des collines avoisinant les lacs de la Suisse 
centrale. L'étude de nombreux échantillons de bois des palafittes de ces 
lacs, faites par l’auteur lui-même, puis par Ammon et plus récemment 
par Ammon et Neuweiler ?, a prouvé que pas un seul fragment de bois 
d’Epicea ne s’y trouvait; mais on a reconnu de nombreux resles de Sapin. 
A. Engler conclut que l'installation de l’Epicéa dans la region des basses 
montagnes et des collines, où il est commun, est postérieure à l’époque 
néolithique, et il explique cet envahissement par les modifications appor- 
tées par l’homme aux conditions de développement de la forêt spontanée. 
Cette théorie s'applique de tous points au cas qui nous occupe. Ce change- 
ment dans la flore forestière ne peut en effet être attribué à une modifica- 
tion naturelle du climat. La concordance que l’on constate en général entre 
la flore néolithique et la flore actuelle va à l'encontre de cette hypothèse. 
Tout au plus pourrait-on invoquer une sécheresse plus grande du climat, 
due au déboisement, conséquence de la mise en valeur du sol par l’agri- 
culture, circonstance qui nuirait au Sapin sans être dommageable à l’Epicea. 
On peut se convaincre de l'insuffisance de celte raison en examinant l’en- 
semble de la végétation dans les stations fraîches où on est en droit de 
supposer l'existence ancienne du Sapin. À La Puya par exemple, près du 
hameau des Epagnoux, on trouve sous les chataigneraies un tapis herbacé 
où dominent Vaccinium myrtillus et Luzula nivea, plantes que l’on peut 
considérer, en particulier d’après ce que l’on constate plus haut sur la 
montagne du Semnoz, comme ayant sensiblement les mêmes exigences 
que le Sapin, comme caractéristiques de l'association du Sapin dans la 
région. Ces espèces se multiplient et croissent vigoureusement, dans 
cetle station, ce qui indique nettement que les conditions n'ont pas 
cessé de leur être favorables et par conséquent le sont tout autant au 
Sapin lui-même. 
Au contraire l'intervention de l’homme qui, par ses exploitations fores- 
tières, est venu troubler les conditions naturelles, explique bien la dis- 
parition du Sapin d’une partie des stations qu’il occupait et l'extension de 
l’Epicea dans la plupart des bois de la région basse. Il suffit de connaître 
la biologie de ces essences pour le comprendre. Le Sapin est un arbre des 
stations fraîches et de plus une essence d'ombre, qui ne peut se déve- 
lopper dans sa jeunesse que sous le couvert d'arbres voisins. Sion vient par 
des exploitations à découvrir le sol, les jeunes plants brusquement isolés, 
frappés par la pleine lumière sur un sol exposé à la dessication sous l’action 
des rayons solaires, dépérissent ou meurent. Des exploitations fréquentes 
empécheront donc le Sapin de se maintenir en une station en rendant sa 
multiplication impossible, et ceci d'autant plus que la station est située à 
une plus faible altitude, c’est-à-dire moins humide et plus chaude. L’Epicéa 
au contraire, beaucoup plus tolérant vis-à-vis de l'humidité et de la cha- 
leur, est une essence de lumière, supportant el même exigeant pour se 
développer de recevoir pleinement les rayons lumineux. Quand un jeune 
U Arnold Engler. Wirthschaftsprinzipien für die natürliche Verjüngung der 
Waldungen u. s. w. — Schweizerische Zeitschrift für Forstwesen, 1900, p. 264. 
Arnold Engler. Mitteilungen der schweizerische Centralanstalt für das forstliche 
Versuchwesen. VIII Band 2 Heft 1905, p. 186. 
2 Flury. Mitteilungen der schweizerische Centralanstalt für das forstliche 
Versuchwesen, IX Band, 1907. 
