(2) p. CONTI. MOUSSES GLEITOSCARPES. 59 



C'est ce qui arrive au Tessin : les vents du sud-ouest qui viennent 

 s'abattre sur le flanc méridional des Alpes, donnent lieu dans la région 

 insubrienne à des pluies torrentielles que seule la végétation vasculaire 

 peut supporter sans dommage. Dans le Tessin donc, les pluies étant 

 d'une violence extraordinaire, leur travail de destruction est aussi plus 

 grand qu'ailleurs. Le terrain n'a pas le temps d'absorber l'énorme quan- 

 tité de pluie qui tombe en peu de temps et celle-ci ruisselle à la surface 

 en érodant et déplaçant les couches superficielles de V humus : tout ce 

 qui ne s'élève pas à une certaine hauteur ou qui n'est pas solidement 

 fixé, sera enfoui ou emporté. Nos pauvres Phascacées, qui s'élèvent à 

 peine au-dessus du sol, seront donc facilement déracinées ou déplacées. 

 Grâce à la grande vitalité dont jouissent les mousses, elles pourraient 

 encore s'en tirer; mais tout de suite après la pluie, on a un ciel sans 

 nuages et une atmosphère pure, sans brouillards, qui permettent une 

 forte insolation : sous l'influence d'un soleil méridional, la couche super- 

 flcielle du terrain est bien vite desséchée et toute chance de développe- 

 ment ultérieur est ainsi supprimée. 



Mais si l'action du soleil est tellement active et accentuée, pourquoi 

 parle-t-on de l'humidité extraordinaire des régions insubriennes et de 

 l'exubérance de leur végétation ? L'humidité, bien réelle, dont jouit le 

 Tessin n'est pas la même que celle qu'on trouve de l'autre côté des Alpes; 

 ce n'est pas une humidité diffuse aussi bien à la surface du sol que dans 

 les couches profondes. Au Tessin, la forte insolation dessèche le sol seu- 

 lement à la surface^ car les intervalles entre deux orages ne sont jamais 

 assez longs pour que le dessèchement atteigne une grande profondeur; 

 par conséquent, le sous-sol est toujours abondamment pourvu d'eau, 

 que les longues racines des plantes vasculaires peuvent seules aller 

 chercher. De là l'exubérance de la végétation vasculaire, qui trouve tou- 

 jours l'humidité nécessaire; les parties aériennes malgré la forte insola- 

 tion peuvent généralement se passer des moyens de protection dont 

 usent les plantes xérophyles et se développer de manière à presque 

 simuler la végétation des contrées humides. La végétation insubrienne 

 peut dès lors déployer toute les ressources et la puissance de ses appareils 

 chlorophylliens, certaine que le manque d'eau ne viendra jamais les 

 rendre inutiles. C'est là une conséquence du climat insubrien, qu'on a 

 trop négligée et qui pourtant constitue la caractéristique de cette flore et 

 en explique bien des particularités. Tout cela, il est aisé de le voir, est au 

 désavantage des cleistocarpes, qui ne peuvent aller puiser l'humidité dans 

 les couches profondes. Les mousses stégocarpes prennent leur revanche 



