66 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (6) 



Si à ces espèces nous ajoutons les espèces tertiaires communes à la 

 fois à la TransCaucasie Occidentale et à la Méditerranée, telles que 

 Laurier, Laurier-Cerise, Houx, Buis,Fhyllirea, Ruscus, Erica arhorea 

 et une foule d'autres, le nombre des essences tertiaires que renferme la 

 Transcaucasie Occidentale est considérable. 



Or, il faut noter le fait de l'existence dans les forêts de la Transcau- 

 casie Occidentale de nombreuses essences, héritées directe- 

 ment de la. flore tertiaire. 



Mais toutes les différences énumérées ci-dessus ne constituent pas 

 encore tous les traits distinctifs entre les forêts de la Transcaucasie 

 Occidentale et celles de la Méditerranée. Parmi ceux-ci, citons principa- 

 lement les différences dans : 



1° La physionomie de la végétation forestière. 



2° Le caractère de leur répartition altitudinale. 



Et 3° le mode de leur disposition dans les formations ou associations 

 naturelles. 



La première chose qui frappe les yeux de l'explorateur dans ces 

 forêts de la Transcaucasie Occidentale, c'est leur épaisseur 

 extrême, due à l'humidité extraordinaire du pays. Les forêts for- 

 ment, dans la région inférieure, des fourrés presque impénétrables, qui 

 peuvent être seulement comparés aux jungles des Indes. L'impénétrabi- 

 lité des forêts s'accroît grâce à de nombreuses lianes et de plantes 

 grimpantes, qui enlacent les arbres en communiquant aux forêts un aspect 

 presque tropical. Le fourré est tellement épais, que presque aucune 

 végétation herbacée ne peut se développer sur le sol, sauf quelques 

 herbes chétives. Les fougères seules y prospèrent admirablement; on 

 en compte plus de vingt-cinq espèces. 



Un autre trait, encore plus saillant, des forêts de la Transcaucasie 

 Occidentale, c'est le vaste aire de l'extension altitudinale 

 dont jouit la plupart des arbres et arbustes composant 

 les forêts, surtout ceux à feuilles toujours vertes. Quel- 

 ques-uns de ces derniers atteignent les limites supérieures de la végéta- 

 tion forestière, tels que Rliododendron ijonticum, Rhododendron XJn- 

 gernii, Rliododendron Smirnovii, Laurocerasus , Ilex Aquifoliwn, 

 Redera Hélix. L'aire habituelle de l'extension verticale de la plupart 

 des arbres et arbustes est de 3000 à 4000 pieds ; mais plusieurs espèces 

 sont encore plus largement répandues, depuis le niveau de la mer 

 jusqu'à la limite supérieure des arbres, c'est-à-dire à une altitude de 

 6500-7000 pieds environ {Azalea pontica. Rhododendron ijonticmn, 



