(9) N. ALBOFF. FORÊTS DE LA TRANSCAUCASIK OCCIDENTALE. 69 



et des États Sud-Est de l'Amérique du Nord, où le fait s'accentue encore 

 davantage. Les pays sus-mentionnés servent, on le sait, d'illustration 

 classique, comme conditions de l'existence de la végétation pendant 

 l'époque tertiaire. Nous pouvons dire la même chose, avec égale raison, 

 à l'égard de la Transcaucasie Occidentale \ 



Ayant donné la caractéristique générale des forêts de la Transcau- 

 casie Occidentale, je vais chercher maintenant à déterminer leur distri- 

 bution altitudinale. Comme type, je prends les forêts de l'Abkhasie, 

 que je choisis pour deux raisons : 1° Cette contrée m'est le mieux 

 connue, comme ayant été pendant cinq ans le but de mes explorations 

 botaniques ; 2° ses forêts ont conservé toute leur virginité primordiale, 

 ce qu'on ne peut pas dire relativement des autres contrées, comme la 

 Gourie, l'Imérétie, etc. 



L'Abkhasie représente les régions forestières suivantes, en sens alti- 

 tudinai : 



1° Région des forêts inférieures mélangées, qui s'étend du niveau de 

 la mer jusqu'à 2500 pieds environ. 



2° Région du Chêne et du Châtaignier, de 2500 à 4500 pieds. 



S*" Région des Conifères (Picea Orientaïis et Abies Nordmanniana) 

 de 4500 à 6500 pieds. 



4" Région subalpine, que nous désirons appeler région limi- 

 trophe, parce qu'elle est située sur la limite des pâturages alpins. 



La première région se caractérise par la grande variété des 

 arbres et arbustes dont elle est composée (environ 86 espèces). En 

 général, les forêts de cette région forment des fourrés tellement denses, 



^ L'idée que la Trauscaucasie Occidentale représente dans sa végétation fores- 

 tière la flore tertiaire conservée à l'état le plus pur, a été formulée pour la pre- 

 mière fois par Engler dans son Versuch einer Entwickelungsgeschichte der 

 Pflanzemvelt, mais d'une manière fort obscure, sous forme de simple allusion, 

 sans aucun argument en faits. Il dit notamment : 



« Auf den pontischen Gebirgen, dem westlichen Caucasus und dem Nord- 

 abhange der Elbrus treffen wir noch eine Laubwaldvegetation an, welche mit 

 der Mitteleuropas sehr nahe verwandt ist und noch als wenig veränderter Rest 

 der Vegetation anzusehen ist, die am Ende der Tertiärperiode im westlichen 

 Asien, ebenso wie im nordöstlichen herrschte. » (L. c. I, p. 64.) 



Plus tard, M. Kouznetzoff, dans son travail : les Eléments de la flore méditer- 

 ranéenne dans la Transcaucasie Occidentale (en russe), maintient cette idée, 

 mais, lui aussi, ne l'appuie pas sur des faits certains, la végétation de la Trans- 

 caucasie ne lui étant que partiellement connue. 



