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qui l'encouragèrent et comprirent dès le début les promesses que l'intel- 

 ligence de Müller donnait pour l'avenir, tels furent ses maîtres le D^' Bolley 

 et le Dr Schinz. 



Mais la situation pécuniaire de l'étudiant était précaire. Obligé de don- 

 ner des leçons pour se faire quelque argent, Müller se décida, une fois 

 son diplôme de maturité obtenu, à se vouer à l'enseignement. C'est avec 

 cette idée, et en vue de perfectionner ses connaissances en matière de 

 français, que Müller vint à Genève. Il y suivit de 1850 à 1851 les cours 

 de l'ancienne Académie, s'adonnant avec prédilection aux mathématiques 

 supérieures. Et, à ce propos, il est curieux de mentionner le fait que, 

 à l'Académie, Müller n'a jamais suivi de cours de botanique. Un instant 

 indécis entre les sciences naturelles et les mathématiques, Müller fut 

 bientôt irrésistiblement entraîné du côté des travaux d'observation. 

 Genève était alors illustrée par une pléiade de botanistes de talent, 

 aujourd'hui disparus, tels que Alph. de CandoUe, Duby et Boissier, qui ne 

 tardèrent pas à remarquer les aptitudes du jeune naturaliste. Müller se 

 présenta à Alph. de Candolle muni d'une lettre de recommandation de 

 Zschokke. La place de conservateur de l'Herbier de Candolle était 

 vacante, Alph. de Candolle l'offrit à Müller, qui l'accepta de grand cœur. 



A partir de cette époque date une ère nouvelle dans la vie de Jean 

 Müller. Affranchi des soucis matériels qui compliquaient auparavant si 

 fort son existence, il pût donner toutes ses forces à la science. Ses occu- 

 pations habituelles tranchaient du même coup toutes les hésitations qu'il 

 avait pu entretenir sur la voie à suivre, Müller devait désormais devenir 

 botaniste. 



Au printemps de 1851, Müller exécuta avec Duby une expédition dans 

 le Midi de la France, qui lui permit de faire ample connaissance avec la 

 flore méditerranéenne. Les exsiccata qui résultèrent de ce voyage existent 

 aujourd'hui dans plusieurs herbiers d'Europe. La même année, avec 

 Boissier, il parcourut la Lombardie, le Tyrol et le Salzbourg. L'année 

 suivante, ses herborisations lui firent explorer successivement une partie 

 des Alpes de Savoie, de la vallée d'Aoste et du Piémont jusqu'à Turin. 

 Ces trois excursions sont à proprement parler les seules grandes herbori- 

 sations que Müller ait faites. Quoique ses goûts le portassent à voyager, 

 les immenses travaux de classification qu'il entreprit bientôt l'habituèrent 

 peu à peu à un travail très sédentaire. Des séjours à la montagne qu'il fit 

 depuis lors presque chaque année, en Savoie, puis en Suisse, devinrent 

 bientôt pour lui plutôt une occasion de repos bien mérité, que le point 

 de départ de recherches sur le terrain. 



