(42) A. TONDUZ. HERBORISATIONS AU COSTA-RICA. 173 



M. Piltier je fis une herborisation dans les savanes de Siggr, à Yuavin et 

 Cabagra. 



Buenos-Aires est encore une de ces contrées d'une fertilité peu com- 

 mune, fermées à la colonisation par l'absence de voies de communica- 

 tion. 11 est extrêmement difficile au voyageur de vivre dans ce lieu, 

 chaque famifie ne possédant que le strict nécessaire à son propre soutien. 



J'ai dit plus haut que j'étais logé au « palais municipal, » c'est l'expres- 

 sion usitée dans les documents officiels de la localité. Les habitants, il 

 est vrai, l'appellent simplement « la Oficina » ou le bureau. C'est une 

 espèce de grand hangar fermé par des perches à claire-voie, divisé en 

 deux pièces. Le tout est couvert des grandes feuilles du palmier royal \ 

 J'eus un jour la surprise de voir l'un des montants de la porte surmonté 

 d'une pousse de 40-50 centimètres de longueur parfaitement développée. 

 Ce montant était formé de la tige d'un arbre Légumineuse nommé gna- 

 chipelin qui n'avait pas été équarrie. Mais il y avait certainement bien 

 des mois que ce morceau de bois avait été coupé et fiché en terre. Des 

 faits de ce genre ne sont du reste pas rares dans les pays intertropicaux. 

 Un des fléaux de Buenos-Aires sont les grosses fourmis Zompopas qui 

 découpent les feuilles. On aperçoit de toutes parts leurs monticules de 

 terre, et leurs chemins, larges de 10 centimètres, sillonnent les prairies 

 dans tous les sens. Ces insectes malfaisants s'introduisent aussi dans les 

 habitations et maintes fois j'ai trouvé le matin sur la terre battue for- 

 mant le plancher de notre logis un monticule de terre extrait par eux 

 pendant la nuit. 



Ayant surpris un soir une procession de ces fourmis chargées de 

 fragments de papier et de feuilles sèches, je courus à mes paquets de 

 plantes dans lesquels je trouvais les envahisseurs activement occupés à 

 découper en demi-lunes d'un centimètre de rayon mes behes feuilles de 

 Mélastomacées et les journaux qui les renfermaient. Je dus suspendre 

 tous mes fascicules de plantes après les avoir copieusement naphtalisés. 



Buenos-Aires est la patrie de prédilection des Mélastomacées. Nulle 

 part ailleurs au Costa-Rica je n'ai rencontré une aussi grande variété 

 d'espèces. Les prairies sont en général composées d'herbes aux feuilles 

 coriaces, luisantes, souvent recouvertes d'une abondante pubescence. 

 Cette conformation spéciale leur permet de résister aux rayons brûlants 

 du soleil tropical. Les étangs et marécages qui se trouvent dans ces 

 savanes m'ont fourni une flore très spéciale et du plus haut intérêt. 



^ Oreodoxa regia H. B. K. 



