(3) J. DAVEAU. LA FLORE LITTORALE DU PORTUGAL. 211 



Géographie, orographie, hydrographie; caractères des régions Nord et Sud, leur 

 division motivée par la végétation. 



La superficie du Portugal est d'environ un sixième de celle de la 

 France, elle est à peu près le cinquième de la péninsule ibérique toute 

 entière. 



Sa plus grande largeur n'atteint guère que 220 kilomètres de l'est à 

 l'ouest, tandis qu'elle en mesure 558 dans sa plus grande longueur. 

 Enfin ce pays offre un périmètre de 1795 kilomètres, sur lesquels 793 

 forment la côte maritime; c'est un peu moins de la moitié. Ce dévelop- 

 pement des côtes est considérable par rapport à la surface totale du 

 territoire; nous verrons plus loin qu'il est en réalité beaucoup plus 

 étendu gi'âce aux vastes estuaires soumis à l'action des marées. Ces 

 estuaires sont désignés en portugais sous le nom de « ria » tandis que 

 le fleuve proprement dit est le « rio ». 



Le relief du sol est très varié; montagneux dans le nord, presque 

 plat dans le sud il offre par ce fait même, nous le verrons plus loin, des 

 conditions météorologiques et climatériques très diverses. 



Examinons les caractères les plus saillants de la structure physique, 

 orographique et hydrographique de ce pays. 



Le Portugal est divisé en deux parties par le cours du Tage qui 

 forme la limite sud de la région la plus montagneuse du pays. Dans 

 cette région nord, les chaînes sont pour la plupart orientées du nord- 

 est au sud-ouest et du nord-ouest au sud-est. Les plus hauts sommets y 

 atteignent 1000 à 2000 mètres sans jamais dépasser cette altitude. Le 

 Douro, le Vouga, le Mondego et leurs affluents; le Zezere et d'autres 

 tributaires de la rive droite du Tage sillonnent cette région. 



Au sud du Tage, au contraire, les plaines dominent; à peine sont- 

 elles interrompues par le cours du Sado, de ses affluents, de quelques 

 rivières, affluents de la rive gauche du Tage et d'autres cours d'eau de 

 moindre importance. Cette uniformité est à peine relevée : par le massif 

 du Haut-Alemtejo qui sépare la vallée du Tage de celle du Guadiana et 

 dont les sommets dépassent à peine 1000 mètres; par les chaînes de 

 Calderaô et de Monchique aux sommets variant de 500 à 900 mètres 



