466 BULLETIN DE l'hERBIER BOISSIER. (8) 



avec Kerner ' et Darwin que les graines sont ordinairement dissé- 

 minées par les oiseaux en adhérant à leurs pattes ou à leur plumage. 



En attribuant aux poissons un rôle dans la dissémination nous 

 n'avons guère fait que suivre et contrôler expérimentalement une idée 

 émise déjà par Darwin ^ Ce dernier dit même avoir observé des 

 poissons d'eau douce absorbant des graines de nénuphar et de 

 potamot, mais il ignore si elles ont gardé leur faculté germinative. Il 

 va même plus loin, et combinant l'action des poissons à celle des 

 oiseaux, il pense que « les hérons et autres oiseaux qui engloutissent 

 constamment du poisson rejettent au loin sous forme d'excréments ou 

 de boulettes les graines contenues dans ces derniers. » 



Cette hypothèse paraît assez invraisemblable car les oiseaux carnas- 

 siers ont un estomac bien plus faible il est vrai que les granivores, mais 

 la sécrétion chlorhydrique y est très abondante et doit certainement 

 détruire le protoplasme des graines. Quelle que soit la dureté des 

 téguments en effet ils sont toujours perméables à l'eau puisque la ger- 

 mination se produit en milieu humide. 



Les granivores, par contre, ont un estomac capable de broyer les 

 substances les plus dures et des graines traverseraient plus facile- 

 ment le tube digestif d'un mammifère que le leur, témoin le cas des 

 fermiers de Sainte-Hélène ^ qui ont renoncé à fumer leurs champs avec 

 îe fumier de Jamestown à cause de la consommation des fruits de 

 VOpimtia ficus indica Mill. dont les graines couvrent alors leurs 

 champs. 



^ Kerner, Pflanzenleben, 2, p. 799. 



^ Darwin, Origine des espèces (trad. par Moulinié, Paris, 1873), p. 413. 



^ Huth, Verbreitung der Pflanzen durch Excremente der Tiere, Berlin, 1889. 



