482 BULLETIN DE l'hERBIER BOLSSIER. (24) 



contrées, on se sert des fruits de YOe. fistulosa pour empoisonner les 

 souris, les rats, les taupes et autres animaux nuisibles des campagnes. 

 D'autre part, nous n'avons jamais vu d'oiseaux granivores becqueter des 

 ombelles û'Oenanthe. 



On signale, il est vrai, comme n'étant pas nuisible à l'homme, le suc 

 de VOe. pimpinelloides, dont les rhizomes seraient même mangés comme 

 légume dans certaines contrées. Mais cette exception n'autorise pas à 

 attribuer à tous les animaux une immunité à l'égard de cette plante. On 

 connaît, en effet, la grande différence qui existe au point de vue des 

 tannins pris à faible dose entre les rongeurs ou les ruminants et les 

 limaces, Ou, pour prendre un exemple plus rapproché parmi les Ombelli- 

 fères, on sait que les fruits du cumin des prés (Carum Carvi) sont impu- 

 nément absorbés par l'homme comme condiment, tandis que cinq fruits 

 mûrs suffisent à tuer un moineau. 



Nous serions donc disposé, après avoir mûrement pesé tous ces faits, 

 à considérer le système sécréteur des fruits à'Oenanthe (ainsi que de 

 beaucoup d'autres OmbeUifères) comme un appareil dont la genèse, au 

 point de vue phylogénique, est due à des causes intérieures qu'il est 

 actuellement impossible de préciser, mais dont le rôle œcologique prin- 

 cipal réside dans la protection qu'il fournit aux fruits contre les animaux 

 granivores aériens et aquatiques K 



* » 



Ces lignes étaient depuis longtemps écrites, lorsque nous avons pu 

 expérimenter les propriétés toxiques des fruits à'Oenanthe sur les 

 oiseaux, grâce au concours de M. F. Margel, chasseur de Yandœuvres. 

 Une dose de cinq fruits de VOe. peucedanifolia, par exemple, suffît à tuer 

 un moineau dans l'espace d'une heure et demie. Les premiers symp- 

 tômes de l'empoisonnement se manifestent immédiatement. L'oiseau — 

 qui en temps de captivité ordinaire témoigne son impatience par des 

 mouvements fréquents et une agitation presque ininterrompue — reste 

 immobile, comme pelotonné sur lui-même et frappé de stupeur dès après 

 l'ingestion des fruits. Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que 

 VOe. pimpinelloides, qui paraît n'être pas vénéneux pour l'homme, 

 empoisonne cependant les oiseaux, ainsi que nous l'avons prévu plus 



^ L'habitat aquatique ou subaquatique des Oenanthe nous paraît habituelle- 

 ment exclure les granivores terrestres. 



